L'unité a porté le nom d'Intelligence Support Activity de 1981 à 1989. En , on a cessé d'utiliser ce nom et l'unité a continué à fonctionner sous des noms de code changés régulièrement, tels que Centra Spike, Torn Victor ou Gray Fox. Elle est également surnommée Task Force Orange.
Missions
Les tâches originelles de l'ISA sont la collecte clandestine de renseignement et le soutien opérationnel dans des circonstances où les moyens conventionnels sont inadéquats, en particulier dans les opérations de contre-terrorisme. Au cours de son existence, l'ISA a accompli une large gamme de missions: collecte de renseignement, estimation de sécurité et de renseignement, préparatifs dans des zones d'intervention potentielles, soutien opérationnel, formation de personnel étranger,etc.
D'une manière générale, et contrairement aux activités typiques des unités militaires clandestines de renseignement, l'ISA ne collecte pas des renseignements destinés à guider la prise de décision politique mais fournit le renseignement et le soutien permettant aux militaires de mettre en œuvre les décisions prises par le gouvernement.
Contrairement aux unités de collecte de renseignement humain de l'armée américaine, l'ISA effectue également des opérations de renseignement d'origine électromagnétique.
Opérations connues
Campagne de renseignement en Italie à la suite de l'enlèvement du général américain James L. Dozier par les Brigades Rouges en 1981.
Opération d'écoute électronique Queens Hunter en Amérique centrale (1982-1984).
Participation à la traque de personnes inculpées pour crimes de guerre en ex-Yougoslavie (1997).
Affectation de spécialistes d'interception de communications dans des équipes de forces spéciales lors de la bataille de Tora Bora et de l'opération Anaconda.
Culture populaire
L'ISA est l'organisme qui emploie La Machine ainsi que "ses" agents de terrain "officiels" dans la série Person of Interest.
L'ISA est mentionné dans le jeu-vidéo Modern Warfare 3, comme l'unité ayant triangulée la position de la fille du Président Russe, Alena Vorshevsky, menacée par Makarov.
↑(en) Dalton Fury, Kill Bin Laden: A Delta Force Commander's Account of the Hunt for the World's Most Wanted Man, New York, St. Martin's Press, , 352p. (ISBN978-0-312-38439-5 et 0-312-38439-4), p.187, 229
↑(en) Sean Naylor, Not a Good Day to Die: The Untold Story of Operation Anaconda, New York, Berkley Caliber, (1reéd. 2005), 352p. (ISBN0-425-20787-0 et 978-0-425-20787-1), p.102, 160-162, 165
Bibliographie
(en) Steven Emerson, Secret Warriors: Inside the Covert Military Operations of the Reagan Era, New York, G.P. Putnam's Sons, , 256p. (ISBN0-399-13360-7, présentation en ligne)
Il existe une traduction française de ce livre: CIA: Les guerriers de l'ombre, éditions Economica, Paris, 1991 (ISBN2-7178-2075-2) (no ISBN conflictuel)
(en) Jeffrey T. Richelson, «Truth Conquers All Chains: The U.S. Army Intelligence Support Activity, 1981-1989», International Journal of Intelligence and CounterIntelligence, vol.12, no2, , p.168-200
(en) Michael Smith, Killer Elite: The Inside Story of America's Most Secret Special Operations Team, New York, St. Martin's Press, , 336p. (ISBN978-0-312-37826-4 et 0-312-37826-2) (multiples éditions)
(en) Adam Gamal et Kelly Kennedy, The Unit: My Life Fighting Terrorists as One of America's Most Secret Military Operatives, St. Martin's Press, , 304p. (ISBN978-1250278173).