Isolation thermique

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L’isolation thermique est l'ensemble des techniques mises en œuvre pour limiter les transferts de chaleur entre un milieu chaud et un milieu froid. L'isolation thermique est utilisée dans de nombreux domaines, notamment le bâtiment, l'industrie, l'automobile, la chaîne du froid, la cuisine et le textile. Elle permet de réduire la consommation énergétique, donc les coûts et les émissions de gaz à effet de serre.

Échanges de chaleur

Un échange de chaleur se produit entre deux milieux dès qu'il existe une différence de température entre ces deux milieux et d’autant plus que l'écart de température est important. La chaleur se propage du milieu chaud vers le milieu froid par l’intermédiaire de la conduction, du rayonnement, de la convection ou par l'action simultanée d'un ou plusieurs de ces phénomènes.

Le but de l'isolation thermique est de réduire, voire supprimer, les échanges thermiques entre deux corps de températures différentes. Elle peut avoir pour but de garder la chaleur présente à l’intérieur d'un bâtiment, ou garder le froid dans un réfrigérateur, une chambre froide ou un congélateur. Cela passe par l'interposition d'un matériau isolant entre le milieu chaud et le milieu froid. Les panneaux sandwiches reposent sur ce principe et utilisent la mousse de polyuréthane (PUR), polyisocyanurate (PIR), la laine de roche, ou encore le nid d'abeilles comme matériau interstitiel.

Ce matériau, communément appelé « isolant thermique », peut simplement être constitué d'une petite couche d'air sec, voire par une couche de vide d'air entre les deux milieux à isoler comme dans une bouteille thermos.

Bâtiment

L''isolation thermique d'un bâtiment permet de limiter les besoins de chauffage et, le cas échéant, de climatisation, donc de lutter contre le gaspillage d'énergie. Elle emprisonne la chaleur à l'intérieur en hiver et contribue à garder le logement frais en été. L'isolation fait l'objet de réglementations dans de nombreux pays de manière plus ou moins directe.

Notes et références

Annexes