Jacob Jensen

Biographie

Jacob Jensen (né le 29 avril 1926, et mort le 15 mai 2015) est un designer industriel danois qui s'est fait connaitre à travers le monde notamment pour son travail avec Bang and Olufsen.

Sur le plan personnel, il fut marié à trois reprises et devint le père de cinq enfants, dont le designer Timothy Jacob Jensen qui reprit plus tard le studio familial.

En 1997, Jacob Jensen publia son autobiographie intitulée Different but Not Strange, afin de raconter sa vie ainsi que sa vision du design.

Études

À l'âge de 13 ans, il quitta l'école afin de travailler en tant qu’apprenti dans l’atelier de son père, là où il créa des meubles pour passer le temps.

Ces derniers se vendaient très bien et c’est ainsi qu’il fut repéré par un architecte qui l’encouragea à reprendre ses études en 1948 dans une école d’arts appliqués.

À la suite de cela, il travailla pendant trois ans et demi dans le studio de design industriel Bernadotte & Bjørn au Danemark, avant de devenir designer à son tour et d'ouvrir son entreprise avec son fils à Copenhague.

Carrière

Jacob Jensen commence sa carrière de designer industriel en 1952 chez Bernadotte & Bjorn, premier cabinet de design industriel fondé en Scandinavie en 1952 par Sivgard Bernadotte et Acton Bjørn. Seulement deux ans après ses débuts, il est propulsé à la tête du studio, devenant directeur. La-bas, il réalise différents types de produits allant des ustensiles de cuisine aux appareils électroniques comme la machine à écrire ou l’interphone.

Il connait le succès en Europe, notamment pour son design du bol « Margrethe » commandé par la marque Rosti, puis exporte son talent aux États-Unis où il travaille avec Raymond Loewy et dessine une série de produit pour la compagnie General Electric.

En 1958, il se lance en indépendant créant son cabinet éponyme: Jacob Jensen Design. Il peut alors assoir son nom davantage en imposant son style à chaque création, pour des objets d’usage diverse: téléphone, radio, chaise, montre.

Il profite aussi de cette liberté pour transmettre son savoir en devenant professeur assistant du programme de design industriel à l’Université de Chicago de 1959 à 1961.

C’est en 1964 que son oeuvre global prend un tournant, lorsqu’il devient responsable de design des produits de la marque danoise Bang & Olufsen.

Bang & Olufsen

En 1964, Jacob Jensen et Bang & Olufsen, le géant danois de l'industrie de l'audio haut de gamme, entament une collaboration qui durera 27 ans. Cette collaboration donne naissance en 1967 au premier objet conçu par Jacob Jensen pour Bang & Olufsen, le tuner-amplificateur Beomaster 5000, qui deviendra très vite un produit phare de l'enreprise. Jensen est responsable pour certaines des grandes réussites commerciales de Bang & Olufsen, tels que la radio portable Beolit 600 (1970), la table tournante Beogram 4000 (1972), le système de son Beocenter 9000 (1986), les enceintes Beolab 5000 (1988), le casque audio U70 (1978), l'ensemble audio Hi-Fi Beosystem 1200 (1969) et bien d'autres^,. Il prend sa retraite en 1989. Au total, Jacob Jensen aura conçu 234 produits pour Bang & Olufsen^,.

Influences reçues

Jacob Jansen est encouragé tôt à poursuivre le design. Il quitte l'école à treize ans pour entreprendre un apprentissage dans l'ameublement. Il commence a expérimenter, grâce à son père qui avait un atelier de tapisserie et fabrication de meubles. Selon son récit, un architecte remarque ses pièces et affirme à son père que le jeune homme a du potentiel, ce qui l'encourage à reprendre ses études. Il est admis à l'école danoise des Arts et Métiers en 1948. Jacob Jensen y a eu pour professeur Kaare Klint, Hans Wegner et Jorn Utzon. Utzon lui a donné sa formation en design industriel où il devient le premier diplômé, un programme qui venait tout juste de submerger.

Ensuite, c'est chez Bernadotte & Bjørn, premier bureau de design industriel du Danemark, qu’il acquiert son expérience pratique de la conception de produits. Il y conçoit des produits variés qui lui permettent d'expérimenter avec différents types de matériaux; des machines à écrire, des appareils à rayon X, des des téléphones, de la porcelaine et des ustensiles de cuisine. Il juge cette période déterminante.

Par la suite, son séjour aux États-Unis le met en contact avec Raymond Loewy à New York, puis avec le cabinet Latham, Tyler & Jensen à Chicago. Son studio présente son style comme la rencontre de deux courants du XXᵉ siècle: la tradition du Bauhaus («moins, c’est plus», «la forme suit la fonction») et le principe MAYA de Raymond Loewy («Most Advanced Yet Acceptable»), («le plus avancé qui reste acceptable»), c’est-à-dire concevoir des produits aussi progressistes que possible tout en les gardant acceptables pour les consommateurs. Le magazine Stylepark décrit son approche comme une synthèse entre le design danois classique-moderne et un langage technologique futuriste, nourrie à la fois par l’idéalisme du Bauhaus et par cette règle de Loewy .

Jensen gère ensuite les activités européennes de Latham, Tyler & Jensen jusqu’en 1975 . En 1963, il réalise pour General Electric une étude sur l’avenir de la hi-fi: un appareil très plat, aux fins curseurs, que le client juge, selon lui, trop audacieux.Lorsque Bang & Olufsen fait appel à lui en 1964, il applique cette réflexion à son premier produit complet pour la marque, le Beomaster 5000, et affirme avoir apportée avec lui ce qu’il avait apprit chez General Electric.Dezeen rapporte de même que B&O a retenu un design conçu à l’origine pour la division électronique de GE.

Influence sur le design

Jensen est reconnu comme le créateur du langage de design minimaliste de Bang & Olufsen.Ses appareils se caractérisent par des surfaces plates et peu de saillies, comme les boutons et les interrupteurs.Le MoMA décrit le Beogram 6000 comme une pièce au profil horizontal et aux formes géométriques simples, où Jensen réinvente la façon dont les commandes apparaissent et s’utilisent. Pour l’exposition de 1978, le commissaire J. Stewart Johnson oppose ces appareils, conçus comme de beaux objets en eux-mêmes, à l’esthétique du design audio japonais de l’époque, chargé de cadrans et de boutons.

Jensen affirme que Bang & Olufsen n’a eu que lui comme designer pendant une quinzaine d’années et que l’entreprise ne l’a pas mis en avant publiquement. En 1996, il estimait que le travail de la marque restait fortement influencé par ce travail de pionnier. De plus, il a confié la direction de son studio à son fils Timothy, qui dirige maintenant le studio. Ses œuvres figurent dans les collections du MoMA et du Museum of Fine Arts de Houston . Son studio estime qu’il a eu un impact profond sur l’histoire du design grâce à un langage minimaliste intemporel.

Approche du design

Jensen définit sa philosophie du design par la formule « différent, sans être étrange » . Selon le magazine Stylepark, il s’impose des limites : il associe ses nouveautés à des éléments familiers, de sorte que ses produits affirment leur originalité sans l’exagérer . Le même magazine note que ses appareils cachent leur technicité derrière des surfaces épurées, sans multiplier les boutons, les cadrans et les afficheurs. Jensen estime que l’attrait d’un produit Bang & Olufsen tient moins à ses performances qu’à son langage de design, et selon son fils Timothy, il considérait que l’entreprise fabriquait un style de vie plutôt que de la hi-fi et des téléviseurs .

Son studio décrit trois principes qui guident ses créations : la distance (la perception du produit de loin), la proximité (la forme et les matériaux qui invitent à interagir) et le toucher (l’effet de surprise quand une fonction s’active à l’approche de la main) . Son studio affirme que les produits Jacob Jensen partagent une même identité, simple, innovation et fonctionnelle, qui pousse les utilisateurs a les garder bien après la sortie de la génération suivante . Il doit convaincre les ingénieurs de rendre le produit réalisable. Plutôt que de leur imposer ses choix, il cherche à le rendre assez attirant pour qu’ils veuillent eux-mêmes trouver la solution technique . Il estime aussi qu’un designer doit connaître les techniques de fabrication, comme le moulage, le pliage et les coûts, sinon les ingénieurs cessent de l’écouter. Jensen affirme que Bang & Olufsen n’existerait pas si l’entreprise et lui avaient fait des compromis .

Jensen explique que l’aspect strié du Beogram 4000 vient de ses maquettes. Il utilisait du carton recouvert d’aluminium qu’il frottait avec une éponge d’acier pour imiter la texture du métal Le texte précise aussi qu’une fois la maquette réussie, la question n’était plus de savoir s’il fallait fabriquer le produit, mais comment . Jensen a une façon de juger les maquettes; il place ses maquettes dans son salon, les éclaire et les regarde le lendemain matin. Il dit n'avoir que six ou sept secondes pour décider si la forme lui convient ou pas.

Bibliographie

• Mel Byars, The Design Encyclopedia, Laurence King Publishing, 2004, 832 p. (ISBN 978-0870700125) p. 358.
• Thomas Dickson, Dansk Design, Murdoch Books, 2008, 570 p. (ISBN 978-1741963175) p. 94-95, 121-125, 131-135, 358, 535.
• Hans-Christian Jensen, « Jacob Jensen and the Lifa Kitchen: Branding the "Lifestyle Kitchen" with Designer Personality and Mythology », dans Kjetil Fallan, Scandinavian Design: Alternative Histories, Berg, 2013, 288 p. (ISBN 978-0857852182).
• John Lewman, One Hundred Toymakers Who Create Wood Toys for Fun and Profit, Toymaker Press, 2011, 114 p. (ISBN 978-1450700498), p. 70.

Liens externes

• Jacob Jensen Holding

Notes et références

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