James Pater naît le . Au niveau scolaire, il étudie à la Leys School de Cambridge. Pratiquant le rugby à XV, il rejoint le centre de formation du club des Northampton Saints en 2022, après avoir été repéré lors du tournoi de rugby à sept du Rosslyn Park FC.
Sélectionné au niveau international, il représente l'Angleterre dans les catégories des moins de 18 ans et des moins de 19 ans. Parmi ses performances avec les moins de 18 ans figure un essai inscrit après une percée depuis le poste d'arrière lors d'un match contre la France en . Lors de la dernière journée de la saison 2024-2025 de Premiership, il fait ses débuts professionnels avec l'équipe première des Saints en entrant en jeu contre Gloucester Rugby.
Durant l'intersaison suivante, au mois de , James Pater signe son premier contrat professionnel avec les Northampton Saints. Lors de la première partie de saison 2025-2026, il marque un essai pour ses débuts à domicile avec son club en Coupe d'Angleterre, lors d'une victoire 26 à 17 contre les Harlequins en ,. Le , il connaît sa première titularisation à l'ouverture avec les Northampton Saints, en Coupe d'Angleterre contre les Leicester Tigers. Il inscrit un essai, réussit cinq transformations et participe à la victoire 40 à 22 de son équipe,,. Ce même mois, il est convoqué avec l'équipe d'Angleterre des moins de 20 ans pour le Tournoi des Six Nations de la catégorie. Durant la saison, il joue également un match en prêt au Cambridge RUFC(en), contre le Hartpury University RFC en deuxième division, et marque un triplé. En fin de saison, il est retenu pour le Championnat du monde junior.
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