Né à Glasgow, en Écosse, il vit à Fairfield, au Connecticut, entre 1938 et 1955, avant d’en être expulsé, et de retourner s’installer dans sa ville natale.
Il amorce sa carrière littéraire dès 1932, situant la plupart de ses œuvres, qui rappellent souvent celles de C. S. Forester, dans l'atmosphère étouffante du milieu petit bourgeois britannique. Il reprend à l'occasion le motif du criminel rongé par l'angoisse. Le fantastique apparaît parfois au cœur de ses récits policiers à l'instar de certains romans de John Dickson Carr. Il cesse d'écrire après 1960.
Publié en français sous le titre L’Ingénieux Alibi, Paris, Éditions Orbis, coll. Le Corbeau no7, 1946
Lord Peter Goes A-Wooing (1932)
The Monocled Man (1933)
The Unholy Trio (1933)
Diamonds of Death (1934)
The Sundial Drug Mystery (1934)
The Man Who Made Monsters (1935)
The Green Ghost Murder (1936)
Murder in the Family ou The Murder in Gay Ladies (1936)
Publié en français sous le titre Le Foulard de soie, Paris, Librairie des Champs-Élysées, Le Masque no1296, 1973; réédition, Paris, Librairie des Champs-Élysées, Le Club des Masques no406, 1980
Baby-Face (1937)
The Sucker (1937)
The Fatal .45 (1938)
The Fourth Victim (1938)
Hanging’s Too Good (1938)
Murder for Cash ou The Fatal 45 (1938)
They Can’t Hang Me! (1938)
Publié en français sous le titre On ne me pendra pas!, Paris, Éditions des Loisirs, coll. Loisirs-Police, 1939
Sick Fly on a Wheel (1938)
This Way Out (1940)
Publié en français sous le titre Le Suspect, Paris, Albin Michel, coll. Le Limier no37, 1951
She Got What She Asked For (1941)
The Angry Woman (1948)
Old Soldiers Never Die ou Medal for the General (1942)
The Night is Ending (1944)
Young Quentin ou Man Born of Woman (1951)
Sparks Fly Upward ou This Temptation is (1953)
Signés Michael Crombie
The Awakening of Theodore Wrenn (1934)
The Sealed Room Murder (1934)
The Gentleman Crook (1935)
The House of Horror (1935)
Murder!! (1935)
Life Must Go On (1936)
The Frightened Girl (1941), réédition sous cette signature du roman Cross Marks the Spot (1933)
Signé Kirk Wales
The Dark Angel (1941) , réédition sous cette signature du roman Six Were to Die (1932)