À l'inverse des autres frameworks MVC traditionnels à base d'actions, JSF est basé sur la notion de composants, comparable à celle de Swing ou SWT, où l'état d'un composant est enregistré lors du rendu de la page, pour être ensuite restauré au retour de la requête.
JSF est agnostique à la technologie de présentation. Il utilise Facelets(en) par défaut depuis la version 2.0, mais peut être utilisé avec d'autres technologies, comme JSP (qui était utilisé jusqu'à la version 1.2) ou XUL.
Versions de JSF
JSF 1.0
Première version des spécifications de JSF, est sortie le .
JSF 1.1
Les spécifications JSF 1.1 sont définies dans la JSR 127 du consortium Java Community Process, sorties le , celles-ci requièrent les bibliothèques suivantes:
Des améliorations pour pouvoir gérer plusieurs frames ou fenêtres d'une même application.
Quelques corrections pour des bugs.
JSF 2.0
Les spécifications de JSF 2.0 sont définies dans la JSR 314 sortie le . Elle remplace les précédentes versions et correspond à la première mise à jour majeure des spécifications entrainant de nombreuses modifications, afin d'en faciliter l'utilisation, augmenter les fonctionnalités et les performances selon le Java Community Process. Cette sortie coïncide avec celle de Java EE 6.
JSF 2.1
C'est donc la version anterieure a la version 2.2 de JSF sortie le . Elle comporte uniquement des corrections mineures. De ce fait, elle s'appuie sur la même JSR que JSF 2.0.
JSF 2.2
Version sortie en . Les spécifications sont définies dans la JSR 344.
Constituants de JSF
JSF est constitué principalement de:
Un ensemble d'APIs pour la représentation et la gestion des composants, de leur état, des évènements, de la validation des entrées et la conversion des sorties, l'internationalisation et l'accessibilité ainsi que la navigation inter-vues
Deux jeux de composants standards (affichage de texte, saisie de texte, tables, zone à cocher, etc.): html et core
Deux bibliothèques de balises JSP (une pour chaque jeu de composants) pour permettre l'utilisation des JSPs pour la construction de vues JSF
Un modèle évènementiel côté serveur
Les Managed-Beans: qui forment la couche contrôle de JSF
Unified Expression Language (abrégé en EL) ou langage d'expressions unifié pour JSF et JSP 2.0. Il permet de lier les composants aux managed-beans
Jeux de composants additionnels
Les deux jeux de composants standards de JSF s'avèrent trop limités et insuffisants pour le développement d'applications d'entreprise. Il est possible dès lors d'utiliser des jeux de composants additionnels qui offrent de nouveaux composants plus riches.
