Élève de François Joseph Hohr à Colmar, il se rend à Paris en 1790. La légende veut que quand il se présenta dans l'atelier de David, ses futurs condisciples, jugeant Karpff imprononçable, lui donnèrent le surnom de Casimir. En 1795, il retourne à Colmar où il enseigne le dessin dans la toute nouvelle école des beaux-arts et se spécialise dans les portraits monochromes. En 1806, il est mandé à Saint-Cloud pour faire le portrait de l’impératrice Joséphine, qui lui vaut un certain succès. Il y fait la connaissance de la poétesse Victoire Babois, avec qui il vit une histoire d'amour longue de vingt années, jusqu'à son décès en 1829.
En 1818, il est témoin à la déclaration de naissance de Jules Reiset à Rouen.
À Colmar, le musée Unterlinden organise la première exposition consacrée à Karpff du au ; les commissaires de exposition sont Viktoria von der Brüggen, docteur en histoire de l’art, et Raphaël Mariani, attaché de conservation chargé des collections du XIXesiècle au Musée Unterlinden.
Notes et références
↑H. Lebert, «Jean-Jacques Karpff, dit Casimir», Revue d'Alsace, , p.289-304 (lire en ligne).
↑Paul Bauer, Deux siècles d'histoire au Père Lachaise, Mémoire et Documents, , 867p. (ISBN978-2-914611-48-0), p.440-441.