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Pierre Paul Jean Comandon |
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Jean Comandon est un médecin et réalisateur français né le à Jarnac (Charente) et mort le à Sèvres (Hauts-de-Seine).
Jean Comandon est le fils de Louis Elie Comandon, négociant en cognac, président-fondateur du Syndicat agricole des cantons de Jarnac, Segonzac et Châteauneuf, et d'Adèle Marthe Voland.
Licencié ès sciences et docteur en médecine, il est un des pionniers de la microcinématographie. Pour sa thèse sur les bacilles de la syphilis, il envisage la photographie mais le mouvement des bacilles les floues, il s'adresse à Charles Pathé qui intéressé l'assiste et lui confie du matériel et un local . Il fait projeter ses premiers films biologiques le , à l'Académie des sciences. Après la réalisation de ce premier film de recherche, la collaboration se poursuit avec la société Pathé Frères qui lui demande de réaliser des petits films de vulgarisation et d'hygiène très en vogue à l'époque,. Il est un des précurseurs dans l'utilisation du cinéma à but scientifique et de vulgarisation. Il l'utilise en particulier à des fins éthologiques, botaniques ou hygiénistes. Il parvient ainsi à décomposer le mouvement de cellules animales, en le filmant grâce à des caméras couplées à des microscopes. Il étudie également la croissance et les mouvements des végétaux, en utilisant les accélérés. « Le cinématographe en accélérant la représentation des mouvements très lents, les rend perceptibles. »
Dans son film La croissance des végétaux, par pédagogie, il intercale des images d'une horloge qui tourne au même accéléré que les images des plantes : 1 image tournée toute sles 120 secondes, la projection se faisant à raison de 16 images par seconde, le mouvement naturel est accéléré 2000 fois. Selon les cas, une seconde peut représenter 1 ou 2 heures. Toujours par pédagogie, pour montrer que le mouvement des plantes varie selon la lumière, il insère sur l'écran un point lumineux permettant au spectateur de constater la variation de luminosité du ciel le jour ou l'arrivée de la nuit quand il disparait.
Après sa thèse, et le début de la Première Guerre mondiale, il revient chez Pathé en 1917, pour réaliser des films de propagande contre la tuberculose, dans le cadre de la mission Rockefeller,. Il réalise de nombreux courts-métrages grand public sur des thèmes hygiénistes, avec parfois des insertions de séquences animées. Puis, par suite des difficultés financières de Pathé, en 1927, il prend la direction du Laboratoire de biologie et de cinématographie scientifique, fondé à Boulogne par le banquier et mécène Albert Kahn. En 1932, après la faillite d'Albert Kahn, il intègre l'annexe de l'Institut Pasteur à Marnes-la-Coquette, laboratoire qu'il ne quittera qu'à la fin de sa carrière, en 1966. Il est également, pendant de longues années, le chef du Service de cinématographie technique à la Direction des Recherches Scientifiques et Industrielles et des Inventions.

Ses films ont été restaurés et numérisés par le Centre national du cinéma et de l'image animée. Ses archives papier, longtemps conservées au sein de l'Institut Pasteur, sont aujourd'hui à la Bibliothèque nationale de France.
Jean Comandon a été, selon Philippe Esnault, une « grande figure de créateur, hélas ! l'une des plus méconnues du cinéma français ». Depuis une quinzaine d'années, de nombreux hommages lui ont été fort légitimement rendus,.
Odette Comandon, conteuse en saintongeais, est sa petite-nièce par alliance.
Il est inhumé au cimetière des Bruyères à Sèvres (Hauts-de-Seine).
L'inventaire réalisé par Jean Painlevé en 1956 recense 49 films de recherche (« tout film ayant pour but la découverte par le cinéma », selon la définition de Painlevé), mais ils sont rarement datés. Seulement 7 des 49 figurent dans la liste des 38 recensés ci-dessous. A la suite d'un astérisque (*) nous apportons des renseignements complémentaires sur les 7 communs aux deux listes.
Il est possible que la liste ci dessous ne recense pas les films de recherche de Jean Comandon, ce qui expliquerait la différence avec l'inventaire de Jean Painlevé. Jean Comandon, comme Jean Painlevé a réalisé des films de recherche destinés aux universitaires et scientifiques et d'autres de vulgarisation ou d'enseignement, soit, au total, 80 film réalisés ou coréalisés par le Dr Jean Comandon. Mais il y en a encore d'autres, Roxane Hamery cite quelques titres réalisés pour Pathé entre 1917 et 1926 qui ne figurent pas dans cette liste : « Ne crachez pas par terre, Ne mouillez pas vos doigts pour tourner les pages, Pauvre maman (danger du baiser), Une dent propre ne se carie jamais, On ne doit pas le dire (contre la syphilis), etc.. »