Biographie
Jean Guiffrey est le fils de l'historien de l'art Jules Guiffrey.
Il suit les cours de l'École du Louvre puis, après son diplôme, entre au musée du Louvre en 1892 où il est conservateur-adjoint au département des peintures.
Il est membre du comité exécutif de la Société de l'histoire de l'art français, trésorier du comité français pour l'Exposition universelle de Turin, secrétaire général pour l'exposition française d'art décoratif à Copenhague, secrétaire de la Société d'encouragement à l'art et à l'industrie et président de la Société de reproduction des dessins de Maîtres.
En 1911, le gouvernement français accepte qu'il soit conservateur des peintures du musée des beaux-arts de Boston pendant trois ans.
En 1914, il est engagé volontaire. Il est commandant de la section photographique de l'armée d'Orient à Salonique. Il est ensuite envoyé en mission aux États-Unis où il est chef de service au Haut-commissariat à Washington, en 1918.
Après la fin de la Première Guerre mondiale, il est nommé conservateur du département des peintures du musée du Louvre. Il conserve ce poste jusqu'en 1934.
En 1929, avec Henri Verne, il refait la distribution des peintures du XIXe siècle dans les salles autour de la Cour Carrée après l'attribution au musée du Louvre d'une centaine de peintures provenant du musée du Luxembourg.
