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| Nom de naissance |
Jean René Goetgheluck |
| Pseudonyme |
Jean Letort |
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Jean Mitry, fondateur de la cinémathèque, à Paris, à l'état civil Jean René Goetgheluck, est un historien, critique et théoricien français du cinéma né le à Soissons et mort le à La Garenne-Colombes.
Il débute comme photographe sous le pseudonyme de « Jean Letort ». Il est l'assistant de Marcel L'Herbier en 1924, et réalise un court-métrage en 1929, année au cours de laquelle il devient secrétaire de la Fédération française des ciné-clubs. En 1935, il fonde, avec Henri Langlois et Georges Franju, le Cercle du cinéma, qui devient rapidement la Cinémathèque française. En outre, il fut aussi président de la Cinémathèque universitaire de la Sorbonne-Nouvelle.
Jean Mitry a enseigné à l'Institut des hautes études cinématographiques (1944-1966), à l'Université de Montréal (1966-1970), puis à Paris I (1970-1975), ainsi qu'à l'École supérieure de journalisme de Paris.
Il s'efforce de rédiger une filmographie universelle sous forme de fiches, qu'il publie partiellement à partir de 1964.
Il est l'auteur de nombreux ouvrages sur le septième art dont douze monographies sur des cinéastes, Esthétique et psychologie du cinéma (1963-1965), une Histoire du cinéma en cinq volumes (1960-1970), une Filmographie universelle, et La Sémiologie en question (1987) à propos de Christian Metz.
Jean Mitry a réalisé des courts métrages expérimentaux. L'un des plus connus est Pacific 231, réalisé sur une musique d'Arthur Honegger, sorti en 1949, récompensé au festival de Cannes où il a obtenu le prix du meilleur montage. En 1952, il a participé au festival de Cannes pour le montage du court-métrage Le Rideau cramoisi d'Alexandre Astruc.
En 1959, il réalise son unique long métrage, Énigme aux Folies Bergère.
Jean Mitry a été, de 1984 à 1988, le président de l'Association française de recherche sur l'histoire du cinéma.
France Culture lui rend hommage en 1989 dans l'émission de Jean-Pierre Pagliano "Profils perdus : Jean Mitry" ( et ), avec la participation de Pierre Chenal, Jean Dréville, Philippe Esnault, Claude Beylie, Jean Gili, etc.