Jean Plaud est issu d'une famille d'employés. Son père, Paul Honoré Plaud, né en 1893 à Limoges, comptable puis représentant de commerce, est mobilisé durant la Grande Guerre. En 1915, il est blessé et reçoit la croix de guerre. Sa mère, Jeanne Léonie Leplant, est employée de bureau.
Jean Plaud effectue ses études secondaires à Saint-Brieuc puis au lycée Gay-Lussac, à Limoges, en 1931, en classe de cinquième; il est lauréat du Concours Général, obtenant, en 1936, en classe de première, le premier prix de version grecque. À cette époque, il montre de l’intérêt pour des matières assez diverses, comme la physique. Mais c’est pour étudier les lettres classiques que le lycéen, grâce à un prêt d’honneur, est élève du lycée Henri-IV, à Paris.
En 1943, alors qu'il est boursier au CNRS, Jean Plaud est requis pour participer au Service du Travail Obligatoire; mais, grâce à sa détermination, il y échappe de 1942 à 1944, en se faisant mineur de fond à Saint-Étienne. Jean Plaud se marie en 1944, et il aura trois enfants. La guerre terminée, le jeune professeur agrégé enseigne au lycée de Montmorency, en 1945. Il est ensuite nommé professeur de Lettres Classiques dans la classe d’hypokhâgne du lycée Henri-IV, en 1956; puis, en 1963, il est nommé, au lycée Louis-le Grand, professeur dans la classe de khâgne, où il enseigne jusqu’en 1972.
Inspection Générale et science grammaticale
En 1972, Jean Plaud est nommé à l'Inspection Générale des Lettres; il est ensuite doyen de la section Lettres Classiques à l’Inspection Générale; il préside le jury de l’agrégation de grammaire; en 1974, il est honoré du grade de Chevalier de la Légion d’Honneur (il est promu au grade d’Officier de la Légion d’Honneur en 1994). Pendant toute sa carrière, Jean Plaud se fait le défenseur actif des langues anciennes et du français; il œuvre ainsi pour que soit inscrite dans les programmes des lycées l’histoire de la langue. À la même époque, Jean Plaud travaille à la diffusion des connaissances liées à la science grammaticale en étant le cofondateur de la revue L'Information grammaticale, en 1979; Jean Plaud publie, jusqu’à son décès, nombre d’articles dans des revues savantes; il est également co-auteur, avec Lucien Meunier, professeur au lycée Gay-Lussac de Limoges, d’une grammaire du latin qui est utilisée dans les collèges et les lycées. Jean Plaud décède, dans un accident de la route, dans la région de Crépy-en-Valois, dans l’Oise, le .
Œuvres publiées
Jean Plaud et Lucien Meunier, Grammaire latine. Toutes classes. Préface de Jean Bayet, Paris, Magnard, 1950
Jean Plaud, Allocution en qualité de président de l'association pour l'encouragement des études grecques en France, dans Revue des études grecques, Année 1985, Volume 98
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