À ne pas confondre avec Jean-Baptiste de Taxis.
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Collège de Tournon (d) Faculté de médecine de Montpellier |
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Jean Taxil, né aux Saintes-Maries-de-la-Mer vers 1570 et mort à une date inconnue à Arles, est un médecin et astrologue du XVIIe siècle, ayant été actif de 1602 à 1618. Il est auteur d'ouvrages sur l'épilepsie, l'astronomie, l'astrologie et la physiognomonie.
Originaire de la Camargue, Jean Taxil termine ses études classiques au collège de Tournon et étudie la médecine à l'université de Montpellier, où il est reçu docteur en 1594. Il s'installe vers cette époque à Arles où il traite une femme atteinte de l'épilepsie.
En 1602 ou 1603, il fait sonTraité de l'Epilepsie (Livre I, Chapitre 15), il rapporte la première description historique d'un probable cas d'hyperlexie. Le traité semble avoir été bien reçu de ses concitoyens qui remboursent une partie des frais d'impression.
À l'instar de Michel de Nostredame, qu'il cite, Jean Taxil pratique aussi l'astrologie. En , il observe la comète de Halley à Arles, et à cette occasion commence une longue polémique sur les prédictions astrologiques qu'on peut tirer de telles observations.
En 1614, Taxil est chargé de s'occuper du corps de François-Alexandre de Lorraine (1589-1614), fils d'Henri Ier de Guise, tué accidentellement aux Baux-de-Provence. En 1616, il figure parmi les personnes qui offrent un retable à l'église du collège d'Arles.
Il s'était marié avec Claire Taulemesse, une femme d'une famille de notables arlésiens.
On a parfois associé Jean Taxil avec Jean-Baptiste de Taxis, fils illégitime de Roger de Taxis, prévôt de Louvain et chancelier de l'université de Louvain, et de Cornelia de Hase, une abbesse de Louftémont issue d'une famille noble du Brabant. L'évêque du diocèse de Namur aurait envoyé Cornelia de Hase dans le couvent de la basilique Sainte-Marie-Madeleine de Saint-Maximin-la-Sainte-Baume, où elle aurait donné naissance à son fils qu'elle baptise Jean. En 1584, Jean est reconnu par son père Roger de Taxis et rebaptisé Jean Baptiste Taxis en hommage à son grand-père. Son oncle Léonard, maître général des postes de l'empereur Rodolphe II, nomme Jean Baptiste dans le poste difficile de maître des postes dans le Lyonnais, où il assure en territoire hostile les liaisons postales entre le Piémont et le comté de Nice et ce jusqu'en 1601, date à laquelle le Saint-Empire romain germanique cesse ses prétentions sur ces terres français en ratifiant le traité de Lyon,.
Cette hypothèse semble assez peu plausible au regard des informations biographiques contenues dans les ouvrages de Taxil, qui ne laisse transparaître aucun lien avec la haute noblesse.
Deux théories existent quant à l'origine du nom.
