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Il suit des études de droit et de lettres. Il est titulaire d'un doctorat en droit pour une thèse intitulée «Les attributions du Sénat du Premier Empire concernant la justice et les droits individuels», publiée en 1922, ainsi que d'un doctorat ès lettres à la Sorbonne.
Président-directeur général des Docks vinicoles lorrains de 1926 à 1969, il est administrateur délégué de la Société financière de l'Est de 1929 à 1932.
Historien, Jean Thiry a écrit 28 livres consacrés à la vie de Napoléon Bonaparte. Ils sont réunis dans la collection Napoléon Bonaparte (notée Collection B.N. dans les œuvres) et édités chez Berger-Levrault. Cette collection a été rééditée en 2010 par l’éditeur Quatuor, sous forme de 6 gros volumes.
Le Sénat de Napoléon, Paris: Berger-Levrault, 1932, 391 p.
Rôle du Sénat de Napoléon dans l'organisation militaire de la France impériale, Paris: Berger-Levrault, 1932, in-8, 176p.
Jean-Jacques-Régis de Cambacérès, archichancelier de l'Empire, Paris: Berger Levrault, 1935.
Rapport sur les concours pour les prix littéraires, Paris: Berger-Levrault, 1936, in-8, 23 p.
Précis de la guerre 1939-1940, exposé schématique, Paris: Charles-Lavauzelle, 1941, in-16, 44 p.
Le vol de l'Aigle, le retour de Napoléon de l'île d'Elbe aux Tuileries, Collection N.B., Paris: Berger-Levreault, 1942.
La première Restauration, le gouvernement de Louis XVIII, l'Îsle d'Elbe, le congrès de Vienne, Collection N.B.,Paris: Berger-Levrault, 1942, 420 p.
Morts pour la France, Paris: Charles-Lavauzelle, 1943, in-16, 44 p.
Les cent jours, Collection N.B., Paris: Berger-Levrault, 1943, in-8, 422 p.
Waterloo, Collection N.B., Paris: Berger-Leveault, 1943, 316 p.
La seconde abdication de Napoléon Ier, Collection N.B., Paris: Berger-Levrault, 1945, 295 p.
Le combat du Mont Saint-Savin,Limoges: Charles- Lavauzelle, 1946, 40 p.
La campagne de France de 1814 ,Collection N.B., Paris: Berger-Levrault, 1946, in-8, 421 p. 2ème édition. Paru en 1ère édition comme 1ère partie de La chute de Napoléon Ier , 1940, (Prix Gobert)
Le coup d'état du 18 brumaire, Collection N.B., Paris: Berger-Levrault, 1947, 275 p.
Les débuts de la seconde restauration, Collection N.B., Paris: Berger-Levrault, 1947, 298 p.
L'aube du Consulat, Collection N.B., Paris: Berger-Leveault, 1948, 296 p.
La première abdication de Napoléon Ier, Collection N.B., Paris: Berger-Levrault, 1948, 357 p.
Marengo, Collection N.B., Paris: Berger-Levrault, 1949, 316 p.
La Machine infernale, Collection N.B., Paris: Berger-Levrault, 1952, in-8, 316 p.
Le Concordat et le Consulat à vie, mars 1801-juillet 1802, Collection N.B., Paris: Berger-Levrault, 1956,312 p.
L'avénement de Napoléon ,Collection N.B., Paris: Berger-Levrault, 1959, 302 p. (Prix Boudenoot)
Ulm, Trafalgar, Austerlitz, Collection N.B., Paris: Berger-Levrault, 1962, 391 p. ( Prix Broquette-Gonin..)
Iéna, Collection N.B., Paris: Berger-Levrault, 1964, 323 p.
Eylau, Friedland, Tilsit, Collection N.B., Paris: Berger-Levrault, 1964, 278 p.
La guerre d'Espagne, Collection N.B., Paris: Berger-Levrault, 1965, in-8, 353 p.
Wagram, Collection N.B. Paris: Berger-Levrault, 1966, 303 p. - Prix Broquette-Gonin.
L'Empire triomphant, Collection N.B., Paris: Berger-Levrault, 1967, 284 p.
Le roi de Rome, janvier 1811-juin 1812, Collection N.B., Paris: Berger-Levrault, 1968, 410 p.
La conquête du pouvoir, en collaboration avec Charles Durand et autres... Lausanne: Editions Rencontre, 1969, 192 p.
D'Austerlitz à Madrid, en collaboration avec François Crouzet et autres..., Lausanne: Editions Rencontre, 1969, 192 p.
La campagne de Russie,Collection N.B., Paris: Berger-Levrault, 1969, 375 p.
Lützen et Bautzen, 18 décembre 1812-30 juin 1813, Collection N.B., Paris: Berger-Levrault, 1971, 317 p.L
L'Académie des sciences et l'Institut d'Egypte: mémoire... Paris, 1971, 12 p.
Leipzig, Collection N.B., Paris: Berger-Levrault, 1972, 268 p.
Bonaparte en Italie déc. 1797-24 août 1799, Collection N.B., Paris: Berger-Levrault, 1973, 760 p.
Bonaparte en Egypte déc. 1797-24 août 1799, Collection N.B., Paris: Berger-Levrault, 1973, 496 p.
Les années de jeunesse de Napoléon Bonaparte 1769-1796, Collection N.B., Paris: Berger-Leveault, 1975, 296 p.
Sainte-Hélène, Collection N.B., Paris: Berger-Levrault, 1976, 295 p.