Jean Turcan est le fils d'André Turcan, emballeur de farine, et de Catherine Isidore, domiciliés rue des Vinatiers à Arles. Sculpteur réputé en Provence, il est l'élève de Jules Cavelier et travaille comme praticien pour Auguste Rodin, notamment pour Le Baiser.
Il expose son Ganymède au Salon de 1878 et reçoit le deuxième prix pour cette œuvre. Au Salon de 1883, L'Aveugle et le Paralytique lui vaut la consécration et le premier prix. Il est nommé chevalier de la Légion d'honneur en 1888.
En 1889, il sculpte le Monument au général Berge, érigé à Collioure. La même année, Turcan reçoit le grand prix de l'exposition organisée par Le Courrier français pour son Monument à Carnot. Il sculpte les figures en pierre du Monument aux Mobiles (1894) à Marseille.
1883: L'Aveugle et le Paralytique, groupe en plâtre. Une épreuve en bronze érigée en 1901 devant l'École des beaux-arts de Marseille a été envoyé à la fonte sous le régime de Vichy.
1888: Le commerce et l'industrie, plâtre, pendentif de la coupole du Pavillon de la République argentine à l'Exposition Universelle de 1889, Paris. Puis à Buenos Aires, démoli 1933.
1889: Carnot.
1889: Portrait de Mme O..
1891: La Peinture, statue en marbre.
1892: La France armée, statue en plâtre.
1893: La France armée, statue en marbre.
1894: Monument aux Mobiles, ou Monument aux enfants des Bouches-du-Rhône, bronze, Marseille, quinconce des allées de Meilhan.