Un concours est un ensemble d'épreuves mettant en compétition des candidats pour accéder à des emplois, des places d'élèves ou d'étudiants et d'autres avantages publics, mais aussi à des marchés, des récompenses ou des prix.
Il peut mettre en compétition aussi bien des individus que des groupes, voire des entreprises ou même des produits. Il peut être organisé par une administration publique, mais aussi par d'autres organismes comme une entreprise ou une association. Le nombre de lauréats est restreint et généralement fixé à l'avance.
Concours de recrutement
Les concours sont essentiellement un mode de recrutement visant, contrairement à la sélection, à garantir l'équité de traitement et d'évaluation des candidats, qu'il s'agisse de candidats à un emploi ou de candidats à une formation.
S'il est censé reconnaître le talent individuel au-delà de l'origine sociale et géographique, Pierre Bourdieu et Jean-Claude Passeron remettent en cause sa légitimité dans leur ouvrage Héritiers. Les étudiants et la culture publié en 1964). Ces deux sociologues le considèrent comme inégalitaire. «Sa discrimination est plus profonde et implicite, dans la mesure où le concours consacre en réalité des inégalités devant la culture et, plus précisément, des inégalités devant les modes d'acquisition des codes relatifs à un arbitraire culturel imposé.»
La limite de places (numerus clausus) distingue le concours d'un examen où les places se sont pas limitées et dont la réussite nécessite d'avoir un pourcentage prédéfini des points obtenables (ex.: l'examen d'entrée à l'école des avocats, par comparaison avec le concours d'entrée en faculté de pharmacie).
Par exemple: un concours pour l'accès aux postes de professeur ou de policier dans la fonction publique, pour l'accès en classe préparatoire ou en faculté de médecine dans l'enseignement supérieur.
Chine
Le premier pays à utiliser à grande échelle un système de recrutement basé sur des concours est la Chine. Inspiré d'un système plus ancien utilisé pendant la dynastie Han et fondé sur des recommandations individuelles complétées par un examen écrit, le recrutement sur concours proprement dit —où l'objectif est de sélectionner spécifiquement les meilleurs candidats— est institué sous la dynastie Sui (581-618). Les postes de pouvoir sont occupés majoritairement par les lauréats des concours à partir du XIesiècle. Ils sont organisés jusqu'en 1905.
Initialement les concours sont voulus par l'aristocratie chinoise car elle seule connaît précisément les codes et attendus implicites des épreuves. Cependant au fil du temps des candidats issus de moindre lignage sont de plus en plus nombreux à réussir les épreuves, ce qui change progressivement le profil des lauréats et des classes dirigeantes.
La nature des épreuves évolue au fil des siècles, et consiste généralement en l'écriture de dissertations ou de poésie. Les épreuves ont lieu à différentes échelles: les concours métropolitains sont organisés tous les trois ans et donnent accès aux plus hautes fonctions, bien que la nomination ne soit pas complètement automatique. pour y candidater il est nécessaire d'avoir réussi un concours provincial dont l'accès est lui-même conditionné à l'obtention du statut de shengyuan à un examen local. Le taux de succès est globalement faible, inférieur à 2% le plus souvent. Les femmes sont interdites de candidature.
Les premiers textes européens décrivant leur fonctionnement remontent à la fin du XVIesiècle, sous la plume de Juan González de Mendoza. Cette connaissance subsiste en Europe durant les siècles suivants jusqu'à l'instauration de concours de recrutement en France ou en Angleterre. En Chine le principe des concours suscite des critiques, par exemple dans l'œuvre de Pu Songling (XVIIIesiècle), en raison de la frustration et du stress qu'ils génèrent chez les candidats.
Exemples en France
En France le premier concours de recrutement est une épreuve de mathématiques organisée par Vauban en 1697 pour recruter des ingénieurs des fortifications. Les premiers concours réguliers sont organisés par les militaires au milieu du XVIIIesiècle.
Il s'agit du mode de recrutement majoritaire au sein de la fonction publique française et de ses écoles. Ces derniers peuvent se composer d'épreuves écrites exclusivement ou inclure des épreuves orales. Usuellement, on distingue les épreuves d'admissibilité des épreuves d'admission. Le candidat est réputé reçu à l'issue des épreuves d'admission.
Accès à des places d'élèves dans des écoles publiques
Concours des grandes écoles pour le recrutement à des places d'élèves (qui deviennent ainsi parfois des fonctionnaires stagiaires).
Concours d'accès à certaines formations parmi lesquelles les instituts d'études politiques, les écoles d'ingénieur et les formations de santé, notamment à l'issue de la première année des études de santé (PASS: médecine, pharmacie, odontologie, maïeutique et masso-kinésithérapie) par l'intermédiaire d'un numerus clausus très restrictif.
Examen spécial d'entrée à l'université (créé en 1956).
Accès à d'autres avantages publics
Bourses d'enseignement. Elles ont longtemps été attribuées sur concours.
En Corée du Sud, l'accès aux trois meilleures universités du pays est conditionné par les résultats obtenus à un examen national annuel, le Suneung. En 2018, seulement 2% des élèves y étaient admis.
Certains établissements d'enseignement supérieur recrutent sur concours, comme les Specialized High Schools de New York qui regroupent neuf écoles publiques, dont la Stuyvesant High School et la Bronx High School of Science.
Concours pour les marchés publics
Les appels d'offres publics s'inspirent de la logique des concours: face à un cahier des charges déterminé par l'autorité publique commanditaire, les aspirants au contrat élaborent un projet qui est évalué selon des critères précis et déterminés garantissant l'équité des candidats de sorte à retenir le projet le plus adéquat. Ils peuvent faire l'objet de recours par l'intermédiaire de la justice administrative.
Les concours sont également une façon de récompenser par un prix monétaire ou une distinction un ou plusieurs candidats qui se démarquent des autres par des capacités dans un domaine scolaire, professionnel, scientifique, technique ou artistique, ou pour des qualités esthétiques.
Concours scolaires
Concours général: concours annuel entre les meilleurs élèves des classes supérieures des lycées.
Un concours de musique, un concours musical ou une compétition musicale est un événement public destiné à identifier et à récompenser des interprètes ou des chefs d'orchestre talentueux, souvent jeunes, individuellement ou en groupe. Une position élevée dans le classement final peut s'accompagner d'un prix.
Il se déroule en plein air et a lieu tous les deux ans, au mois de juillet. Venus d'une trentaine de pays, les meilleurs jeunes espoirs de la danse classique y participent, dans l’espoir de décrocher les précieuses distinctions qui sont réparties en deux catégories:
Junior (moins de 19 ans)
Senior (plus de 19 ans)
Chaque catégorie est primée par trois médailles (d'or pour la première place, d'argent pour la deuxième place et de bronze pour la troisième place). On attribue le titre de meilleur danseur du monde au lauréat de la médaille d'or.
Le concours dure 15 jours et se clôt par une soirée de gala durant laquelle se tient la remise des prix.
Afin de se conformer au calendrier du festival Normandie impressionniste, les prochains Concours international de peinture grand format ont lieu en 2020, puis en 2024. Le Festival International de Peinture de Plein Air 2018 a lieu quant à lui du 20 au , mais sans concours.
Un concours peut aussi consister en un jeu s'adressant au public à l'issue duquel un ou des gagnants remportent des lots, souvent par tirage au sort. Ces concours sont organisés à des fins publicitaires afin de promouvoir une marque ou une entreprise. Le mot est utilisé dans ce sens au Québec (Canada). Les concours se sont beaucoup développés avec l'essor d'internet et des réseaux sociaux qui en facilitent la participation entièrement en ligne. En France, on parle de loteries publicitaires ou de jeux-concours.
