
L'expression jeu de cartes désigne à la fois :
Dans d'autres domaines, un jeu de cartes peut également désigner un ensemble de cartes géographiques ou un ensemble de cartes perforées pour le traitement mécanographique.
En Europe, les jeux de cartes ont commencé à être utilisés dans la seconde moitié du XIVe siècle, mais disposé à l'élite, en provenance des civilisations orientales. Ils nous seraient parvenus via les Mamelouks, ancienne milice égyptienne. Selon plusieurs documents cités dans le livre réalisé par le musée de Cluny et l'encyclopédie Universalis, ce type de jeux a d'ailleurs été décrié dès son arrivée par l'Église, qui était contre les jeux de hasard.
La carte à jouer est la base du jeu de cartes. Suivant les régions et les époques, les cartes, figures et couleurs peuvent différer : par exemple, un jeu de cartes français possède des figures nommées avec les symboles de couleur: cœur, carreau, pique, trèfle.
Il existe un vocabulaire commun aux jeux de cartes.

Il existe plusieurs types de jeux de cartes et on peut y jouer de manières différentes.


Les jeux de cartes à collectionner ou JCC (en anglais, collectible card game ou CCG) sont des jeux de cartes utilisant des cartes conçues spécialement. Ils diffèrent des jeux de cartes classiques par la grande variété de cartes uniques éditées et par l'utilisation de paquets personnalisés.
Les cartes ont en général des effets très variés sur le jeu. Elles comportent en général une illustration soignée ainsi qu'un texte décrivant l'effet de la carte sur le jeu. Le jeu se déroule souvent dans un monde fictif cohérent, de fantasy, de science-fiction. Il peut s'agir d'univers déjà connus ou spécialement conçus pour le jeu.
Magic : L'Assemblée, Yu-Gi-Oh! ou encore Pokémon sont des exemples de jeux de cartes à collectionner.
Les jeux de cartes spécifiques utilisent des cartes conçues spécialement pour eux comme 1000 Bornes (1954) et Uno (1971). Ils peuvent être la propriété d'un éditeur de jeux de société ou appartenir au domaine public. Ces types de jeux appartiennent souvent à un éditeur qui a développé et protégé le matériel.
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