Jean Julius Angerstein est un homme d'affaires russo-britannique d'origine allemande né en 1735 et mort le . Il est souscripteur de la compagnie d'assurance maritime Lloyd, mécène des beaux-arts et collectionneur. C'est la perspective de la vente de sa collection de peintures en 1824 qui cristallise la fondation de la British National Gallery.
Biographie
John Julius Angerstein est né en 1735 à Saint-Pétersbourg, en Russie, dans une famille juive émigrée d'Allemagne,,,. On a suggéré à tort qu'il est un fils naturel de l'impératrice Catherine II ou d'Elizabeth, impératrice de Russie. La tradition familiale veut que ses vrais parents soient l'impératrice Anna de Russie et l'homme d'affaires londonien Andrew Poulett Thompson. À son arrivée à Londres vers 1749 à l'âge de quinze ans il débute dans le comptoir de Thompson.
En 1771, Angerstein épouse Anna Crockett (veuve de Charles Crockett et fille de Henry Muilman (1700–1772), un directeur de la South Sea Company, banquier, consul du Danemark à Londres et consul de la Compagnie de Moscovie, et Anne née Darnall) à St Peter-le-Poer, Old Broad Street. Ils ont deux enfants - Juliana, qui épouse le général Nikolai Sablukov de l'armée russe, et John Angerstein (député) (1773-1858).
Anna meurt en 1783 et en 1785, John Julius Angerstein se remarie à Eliza Lucas, fille du révérend Joseph Payne et veuve de Thomas Lucas, directeur de la Compagnie de la mer du Sud et président de Guy's Hospital. Elle est aussi propriétaire d'une plantation esclavagiste à Saint-Kitts, dont Angerstein bénéficiera de la rente sécurisée jusqu'en 1789.
John Julius Angerstein, 1765, de Joshua Reynolds, portant la «robe Van Dyck» à l'imitation des peintures du XVIIesiècle d'Antoine van Dyck
Angerstein est président du Lloyd's de 1790 à 1796 et compte parmi ses amis le roi George III, le premier ministre britannique William Pitt le Jeune et l'artiste Sir Thomas Lawrence. Assureur maritime, Angerstein a aussi couvert des expéditions de traite négrière. De même, il était administrateur de plusieurs plantations faisant travailler des esclaves dans des îles des Antilles. Bien que propriétaire d'esclaves, il est également membre du Comité pour le secours des pauvres noirs, une organisation aux liens abolitionnistes forts.
Il vit pendant quelques années à Greenwich dans le sud-est de Londres, louant un domaine de Sir Gregory Page en 1774 et au cours des deux années suivantes, construit une maison, Woodlands (conçue par l'architecte local George Gibson). Cette zone est maintenant connue sous le nom de Westcombe Park, faisant partie d'une vaste zone à la périphérie nord-est de Blackheath qu'il cherche à clôturer en 1801. La maison est vidée en 1870 lorsque le petit-fils de John, William Angerstein, renonce au bail .
Il se lie d'amitié vers 1790 avec le peintre Thomas Lawrence qui avait environ 20 ans. Lawrence fut endetté à plusieurs reprises et Angerstein lui prêtait fréquemment de l'argent, le plus souvent à fond perdu. Il réalisa quatre portraits connus de lui. Le dernier portrait, posthume, le représente à l'âge de 84 ans et fait partie de la collection de la National Gallery.
↑Brandon Taylor, Art for the Nation: Exhibitions and the London Public, 1747-2001, Manchester, Manchester University Press, (ISBN9780719054532, lire en ligne), p.34
↑Christine Sylvester, Art/Museums: International Relations Where We Least Expect it, Routledge, (ISBN9781317263517, lire en ligne)
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