John Muirhead naît le à Édimbourg, Écosse. Il est le fils de John Muirhead, un maître d’œuvre, et de son épouse Jesse née Brown, tous deux mariés le dans la même ville. Il est le frère du peintre David Muirhead (1867-1930),. Il étudie la peinture à l’école artistique du Board of Manufactures(en) (ou Trustees’ Academy, devenue ensuite la Royal Scottish Academy).
↑Hilaire Belloc, The River of London, Londres & Édimbourg, T.N. Foulis, , 145p. (lire en ligne).
12«Muirhead, John», dans Bernard Dolman, A Dictionary of contemporary British artists, 1929: a series of alphabetically arranged biographies of the leading men and women in the world of art (artists, collectors, critics, and curators), Woodbridge, Antique Collectors' Club, , 2eéd. (lire en ligne), p.518.
12«Muirhead, John, R.S.W.», dans Huon Mallalieu, The dictionary of British watercolour artists up to 1920, vol.I, Woodbridge, Antique Collectors' Club, , 2eéd. (lire en ligne), p.242.