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Vivette Glover (en) |
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Jonathan Glover ( /ˈ ɡ l ʌ v ər / ; né le ) est un philosophe britannique connu pour ses livres et ses études sur l'éthique. Il enseigne l'éthique au King's College de Londres. Glover est membre du Hastings Center, un institut de recherche indépendant en bioéthique aux États-Unis, et est chercheur émérite au Oxford Uehiro Centre for Practical Ethics.
Glover fait ses études à la Tonbridge School, puis au Corpus Christi College d'Oxford. Il est membre et tuteur en philosophie au New College d'Oxford, et est ensuite chercheur émérite au Centre Uehiro d'éthique pratique d'Oxford.
L'ouvrage de Glover intitulé « Causing Death and Saving Lives », publié pour la première fois en 1977, aborde des questions morales pratiques concernant les décisions de vie et de mort dans les domaines de l'avortement, l'infanticide, du suicide, de l'euthanasie, des choix entre les personnes, de la peine capitale et des questions de guerre et de paix. Son approche est globalement conséquentialiste (utilitariste), bien qu'il accorde une importance significative aux questions d'autonomie individuelle, à la notion kantienne selon laquelle nous devrions traiter les autres comme des fins en soi plutôt que comme de simples moyens. Il critique l'idée que les périodes de simple conscience ou de vie elle-même aient une valeur intrinsèque : ces états importent, soutient-il, car ils sont des conditions préalables à d'autres choses qui ont de la valeur et qui permettent de vivre une vie digne d'être vécue. Il n’existe donc pas de sacralité absolue de la vie humaine. Il critique le principe du double effet, ainsi que la doctrine des actes et omissions, en particulier l'idée qu'il existe une énorme différence morale entre tuer quelqu'un et le laisser mourir intentionnellement. Il s'appuie également sur des enseignements tirés de l'histoire et de la littérature, et pas seulement de la philosophie. Sur le sujet de la guerre du XXe siècle et de la distance morale, il écrit : « Il y a le sentiment que, parce qu’il est plus facile de tuer à distance, il ne faudrait pas être un monstre pour le faire. ». L'accent est mis tout au long du texte sur les conséquences des choix moraux pour les personnes concernées, plutôt que sur des principes abstraits appliqués de manière impersonnelle.
Dans son ouvrage Humanity: A Moral History of the Twentieth Century, publié en 1999, Glover examine les facteurs psychologiques qui nous prédisposent à commettre des actes barbares et suggère comment les traditions morales créées par l'homme et le développement de l'imagination morale peuvent nous empêcher de traiter les autres avec un égoïsme impitoyable. Selon lui, mieux comprendre les monstres qui sont en nous fait partie du processus qui consiste à les emprisonner et à les contenir. Il examine les différents types d'atrocités perpétrées au XXe siècle, notamment le génocide nazi, les massacres de masse sous Staline, Mao et Pol Pot, ainsi que les massacres plus récents en Bosnie et au Rwanda, et analyse les types de remparts qui pourraient être érigés contre elles. Il reconnaît que la religion a fourni des remparts, qui s'érodent. Il identifie trois types de remparts. Les deux plus fiables sont la sympathie et le respect de la dignité humaine. Le troisième critère, moins fiable, est l'identité morale : « J'appartiens à un type de personne qui ne ferait pas ce genre de chose ». Ce troisième critère est moins fiable car les notions d’identité morale peuvent elles-mêmes être déformées, comme l’ont fait les nazis.
Dans La Fin de la Foi : Religion, Terreur et Avenir de la Raison, Sam Harris cite Glover : « Nos liens avec nos proches érodent le simple intérêt personnel. Époux, épouses, amants, parents, enfants et amis brouillent tous les frontières de la préoccupation égoïste. Francis Bacon disait à juste titre que les pères de famille ont donné des otages à la fortune. Inévitablement, d’autres formes d’amitié et d’amour nous tiennent également en otages… L’intérêt personnel étroit est déstabilisé. »
En 1989, la Commission européenne engage Glover pour diriger un groupe d'experts sur la recherche sur les embryons et la procréation assistée .
En 2018, Glover reçoit le Prix Dan-David pour ses travaux en bioéthique .
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