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en 1690, il suit l'explorateur et diplomate Nicolas Perrot pour installer une mission parmi les Amérindiens de la Nation des Sioux. Il devient missionnaire de la "Compagnie de Jésus chez les Nadouesioux" [Sioux].
Dès 1703, le père Marest avait reçu de son supérieur l’ordre de partir pour Fort Pontchartrain du Détroit commandé par Antoine de Lamothe-Cadillac. Lamothe-Cadillac avait alors demandé aux Amérindiens Outaouais de faire connaître leur intention concernant leur propre déplacement de Michillimainac vers Fort Pontchartrain du Détroit. Le père Marest était peu favorable à ce déplacement. Les Amérindiens demandèrent trois jours pour réfléchir et, à sa grande surprise, déclarèrent qu’ils ne quitteraient pas Michillimainac, qu’ils préféraient y mourir. Fort d’une «telle détermination», le père Marest partit pour Québec où il se fit un solide allié en la personne du nouveau gouverneur, Philippe de Rigaud de Vaudreuil.
