Pour les articles homonymes, voir Niel.
| Sous-préfet de Bernay | |
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| Sous-préfet de Ploërmel | |
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| Sous-préfet de Poligny | |
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Gabrielle Niel Georges Niel (d) |
Jules Niel, né le à Saint-Paul-Trois-Châteaux (Drôme) et mort le à Paris, est un fonctionnaire, bibliothécaire, bibliophile et collectionneur français.
Jules-Gabriel-Paul (ou Paul-Gabriel-Jules) Niel est le fils de Marie-Thérèse-Eléonore Niel, née Audiffret, et de Jean-Baptiste-Balthazard Niel, dit Jules-Gabriel Niel (vers 1764-1853), médecin établi à Saint-Paul-Trois-Châteaux en 1786. Il est le petit-fils de Balthazard Niel, imprimeur avignonnais mort lors du massacre de la Glacière (1791), et l'arrière-petit-fils de Paul-François Niel (vers 1704-1764), procureur du roi au bailliage de Saint-Paul-Trois-Châteaux.
Censé embrasser la même carrière que son père, Jules Niel étudie la médecine et obtient son doctorat en 1820. Il abandonne cependant rapidement cette profession. Installé à Paris, il y tente sans succès une carrière de publiciste, insérant quelques articles dans Le Pilote et publiant une brochure sur l'éclairage au gaz. Le 1er décembre 1824, il devient rédacteur au bureau du commerce et des colonies au ministère des Finances. En 1829, il entre au ministère de l'Intérieur avec le titre de sous-chef.
Proche de Charles Nodier, conservateur de la Bibliothèque de l'Arsenal et bibliophile reconnu, Jules Niel forme à partir de cette époque une première collection de livres constituée de volumes sur peau de vélin et d'incunables.
Au début de la Monarchie de Juillet, Niel mène une courte carrière de sous-préfet, en poste à Poligny (1830-1831) puis à Ploërmel (1831-1833) et enfin à Bernay (1833-1838).
Il retourne ensuite au ministère de l'Intérieur, tout d'abord comme sous-chef (1er septembre 1839) puis chef (1841) du bureau de la voirie urbaine, avant de devenir le bibliothécaire du ministère le 1er juillet 1848.
Passionné d'iconographie, il publie entre 1848 et 1856 deux volumes sur les Portraits des personnages français les plus illustres du XVIe siècle. Grand amateur d'estampes, il aide Charles Meryon à publier ses Vues du vieux Paris.
Retraité en 1871, il meurt l'année suivante.
Époux de Florine Amandine Delamme, Jules Niel est le père de l'artiste Gabrielle Niel (1831-1919) et du journaliste Georges Niel (1834-1917).
