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Karl Obermann (né le à Cologne et mort le à Berlin) est un historien allemand. Il est le premier directeur de l'Institut d'histoire de l'Académie allemande des sciences à Berlin.
Obermann, le fils d'un ouvrier d'usine, ne peut d'abord pas étudier dans la République de Weimar pour des raisons financières. Après l'école secondaire, il apprend le métier de dessinateur technique. Devenu chômeur pendant la Grande Dépression, il assiste en tant qu'invité à des cours d'histoire et de sociologie à l'université de Cologne.
Obermann intègre le mouvement de la jeunesse socialiste via le mouvement Wandervogel. À partir de 1925, il est actif dans la Jeunesse socialiste libre (de). En 1931, il rejoint le SAP.
En 1933, il émigre en France via la Belgique, où il travaille comme journaliste et écrivain pour divers journaux et magazines de langue allemande. En 1936, il devient membre du KPD. Il étudie l'histoire en tant qu'étudiant invité à la Sorbonne. Après le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale en 1939, il est arrêté et interné en France. En , il émigre aux États-Unis. De 1943 à 1946, il est membre du comité de rédaction de la revue du Conseil pour une Allemagne démocratique (de) The German American.
En , il retourne en Allemagne via l'Union soviétique. Il rejoint le SED. De 1947 à 1949, il travaille comme rédacteur pour le magazine universitaire Forum et étudie en même temps à l'Université Humboldt de Berlin. En 1950, il obtient son doctorat (avec la thèse « Les ouvriers allemands à l'époque de la révolution de 1848 ») et, en , il commence à enseigner à l'Université d'État de Brandebourg à Potsdam. En 1952, il obtient son habilitation avec une thèse sur les relations germano-américaines au début de la République de Weimar. En , il est nommé à l'Université Humboldt de Berlin. De 1955 à 1956, il dirige l'Institut d'histoire allemande. En 1956, il est nommé professeur titulaire d'une chaire et continue d'enseigner jusqu'à sa retraite en 1970.
De 1956 à 1960, Obermann est le premier directeur du nouvel Institut d'histoire allemande de l'Académie allemande des sciences de Berlin et en même temps chef du département "Histoire allemande de 1789 à 1871" jusqu'en 1970.
Obermann est membre de nombreux comités scientifiques nationaux et internationaux, dont la Société historique de la RDA (de).
