Frampton étudie l'architecture à l'école d'art Guildford et à l'école d'architecture londonienne Architectural Association. Par la suite il travaille en Israël, avec le conseil du Middlesex et chez Douglas Stephen and Partners (1961-1966), pendant ce temps il est aussi directeur d'étude invité au Royal College of Art (1961-1964), directeur d'étude à l'Architectural Association (1961-1963) et éditeur technique de la revue Architectural Design(en) (AD) (1962-1965).
Frampton est connu pour ce qu'il a écrit sur l'architecture du XXesiècle. Il a notamment publié Modern Architecture: A Critical History (1980, remanié en 1985, 1992 et 2007) et Studies in Tectonic Culture (1997). Frampton a obtenu une grande audience (et influence) dans l'enseignement architectural avec son essai Towards a Critical Regionalism (1983) — même si le terme régionalisme critique avait déjà été inventé par Alexander Tzonis et Liane Lefaivre. Parmi ses essais on compte aussi The Anti-Aesthetic. Essays on Postmodern Culture, édité par Hal Foster même si Frampton y est critique envers le postmodernisme. La position personnelle de Frampton entend défendre une version du modernisme qui regarde soit vers le régionalisme critique soit vers une compréhension «momentanée» de l'autonomie de la pratique architecturale par rapport à ses propres préoccupations de forme et de tectonique, ce qui ne peut pas être réduit à l'économie (tout en conservant une optique de gauche concernant la responsabilité sociale de l'architecture).
En 2002, une collection des écrits de Frampton couvrant une période de trente-cinq ans est assemblée et publiée sous le titre Labour, Work and Architecture.
Quelques publications choisies de Frampton
Studies in Tectonic Culture: The Poetics of Construction in Nineteenth and Twentieth Century Architecture. MIT Press, Cambridge (Massachusetts), 2001.
Modern Architecture: A Critical History (World of Art), Thames & Hudson, Londres, 4eédition (2007).
Le Corbusier (World of Art). Thames & Hudson, Londres, 2001.
Labour, Work and Architecture. Phaidon Press, Londres, 2002.
The Evolution of 20th-Century Architecture: A Synoptic Account. Springer, New York, 2006.
Grands Architectes et Maisons américaines du XXeet duXXIesiècle, avec David Larkin et Michael Freeman, Le Seuil, Paris, 2009.
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