Le Kine-Exakta fait partie de la famille d’appareils photographiques Exakta développés et fabriqués par la firme allemande Ihagee basée à Dresde dans l'est de l'Allemagne. Il est habituellement reconnu comme le premier appareil reflex 35mm mono-objectif au monde. Introduit sur le marché dès 1936, il se dispute toutefois cette distinction avec le Sport («Спорт») du manufacturier russe Gomz. Les prototypes de ces deux appareils auraient été complétés à peu près en même temps en 1935 mais l’appareil russe a été commercialisé une année plus tard (1937). De plus, le Sport est resté très rare en dehors de l'ex-URSS alors que le Kine-Exakta a connu beaucoup de succès dans toute l’Europe.
Contexte historique
Alors que les appareils télémétriques, tels que le Leica II de Leitz et le Contax I de Zeiss Ikon commencent à envahir le marché en 1932 et à populariser le format 35mm, Ihagee présente à la foire de Leipzig en février 1933 son premier Exakta Vest-Pocket (VP). Cet appareil utilise le format 127, un peu plus grand que le 35mm, mais il introduit aussi une innovation importante par rapport aux appareils télémétriques; il fait appel à la visée reflex qui permet d’effectuer le cadrage et la mise au point directement à travers l’objectif. L’image transmise par l’objectif est donc réfléchie vers le haut par un miroir mobile et se forme sur un verre dépoli horizontal qui permet à l’utilisateur d’effectuer la mise au point. Le miroir est ensuite relevé au moment du déclenchement afin de permettre l’exposition de la pellicule. Cette technologie relativement encombrante existait déjà mais elle n’était utilisée jusque-là que sur des appareils bien plus gros.
Ainsi, après quelques efforts de miniaturisation supplémentaires, tout est en place pour l’introduction du Kine-Exakta. Ce nouvel appareil reprend la configuration des VP mais remplace le film 127 par le format 35mm, plus petit et déjà utilisé dans l’industrie du cinéma ainsi que par les appareils télémétriques. De plus, pour pallier la réduction qui accompagne ce choix, les concepteurs de ce nouvel appareil ont remplacé le verre plat dépoli du VP par un verre plan-convexe qui permet de grossir l’image formée sur sa face inférieure dépolie. À l’époque, la pellicule 35 mm pouvait être obtenue sous différentes formes: dans une cartouche complète prête à l’usage, sur une bobine centrale à insérer dans une cartouche vide ou en bandes de pellicules qui devaient être chargées en chambre noire dans une cartouche.
Version 1, loupe rondeVersion 2 et suivante, loupe rectangulaire
Caractéristiques principales de l’appareil
Obturateur à rideau horizontal
Vitesse d’obturation de B, Z (zeit=time), 1/25, 1/50, 1/100, 1/150, 1/500, 1/1000 seconde
Levier d’armement et bouton de déclenchement à gauche
Prises de connexion pour le flash
Monture à baïonnette pour le changement d’objectif
Viseur reflex pliable
avec un viseur à cadre intégré («sport finder»)
avec une loupe pour aider à la mise au point
Couteau intégré pour couper la pellicule
Version 3, ajout d'un trou fileté pour fixer le flash
Versions
Version 4, sans rainure sur le bouton des vitesses lentes
Fabriqué de 1936 à 1948, le Kine-Exakta a connu un certain nombre de modifications, la plus notable étant le remplacement de sa loupe circulaire par une loupe rectangulaire. Les collectionneurs ont développés quelques systèmes de classification et de numérotation,,. Elles peuvent se résumer de la façon suivante:
1: Loupe circulaire
Fabriquée en 1936
2: Loupe rectangulaire
Fabriquée en 1937-38
3: Loupe rectangulaire, ajout d'un trou fileté au-dessus des 2 connecteurs afin de mieux fixer le flash
Fabriquée en 1938
4: Loupe rectangulaire,
Fabriquée en 1948 (donc après la 2e grande guerre)
Quelques ajustements techniques et cosmétiques ont été effectués, les principaux étant:
Le bouton de sélection des vitesses lentes a perdu sa rainure sur le côté
La vitesse 1/5 a remplacé la vitesse 1/10
Les attaches pour la courroie sont devenues fixes
Le logo "Ihagee" n'apparaît plus sur le cuir au dos de l'appareil
Les versions 2, 3 et 4 existent en deux variations. Pour le marché européen, le nom est présenté avec la graphie "Exakta" alors que pour le marché américain, le fabricant a utilisé "Exacta". Ces variations donnent lieu à des numérotations différentes selon les systèmes de classifications indiquées plus haut.
À partir de 1948, on assiste aussi à l’apparition d’un 2e modèle assez similaire, l'Exakta II, facilement reconnaissable avec le chiffre romain "II" inscrit sous son nom. Deux ans plus tard, celui-ci est à son tour suivi par l’Exakta Varex (et ses nombreuses variantes) qui permet maintenant de remplacer le viseur reflex à miroir simple par un viseur à pentaprisme, selon la préférence de l'utilisateur.
Accessoires
Dès le départ, plusieurs accessoires sont disponibles pour permettre de satisfaire les besoins du photographe: des tubes-allonges, un adapteur pour microscope, un soufflet, un flash, etc., ainsi qu’un grand choix de lentilles fabriquées par plusieurs firmes réputées incluant Carl Zeiss Jena, Meyer, Schneider-Kreuznach, Steinheil Muenchen, Enna Werk et E.Ludwig.
