Knipex est un fabricant allemand de pinces à usage professionnel. Le siège de la société est implanté à Wuppertal-Cronenberg. Knipex est depuis quatre générations une entreprise familiale indépendante gérée par ses propriétaires.
Histoire
La société est fondée en 1882 par Carl Gustav Putsch sous la forme d'une forge spécialisée dans la fabrication de tenailles et de pinces de maréchal-ferrant. Les premières productions sont réalisées dans le sous-sol de son habitation avec l'aide d'un compagnon et d'apprentis. La fabrication, initialement entièrement manuelle, est progressivement mécanisée grâce à l'utilisation de marteaux-pilons et de machines spécialisées.
En 1927, Carl Putsch succède à son père à la direction de l'entreprise. Celle-ci emploie alors 27 salariés et produit environ 7 000 pinces par semaine.
En 1942, Carl Putsch dépose la marque commerciale «Knipex».
À partir des années 1950, l'entreprise élargit progressivement sa gamme avec de nouveaux types de pinces destinés à des usages industriels et artisanaux. Karl Putsch, petit-fils du fondateur, prend la direction de l'entreprise en 1954 et conduit une modernisation importante des installations de production. Sous sa direction, Knipex devient l'un des principaux fabricants européens de pinces professionnelles. La fabrication est progressivement automatisée tandis que la recherche et le développement prennent une place croissante dans la stratégie de l'entreprise.
En 1984, l'entreprise lance la pince multiprise «Cobra», caractérisée par un système de réglage rapide à une main qui constitue alors une innovation majeure dans cette catégorie d'outils.
Ralf Putsch rejoint la direction de l'entreprise en 1987, représentant la quatrième génération familiale. Après la réunification allemande, Knipex reprend en 1991 l'entreprise Rennsteig Werkzeuge GmbH en Thuringe, issue de l'ancien combinat est-allemand VEB Handwerkzeuge Steinbach-Hallenberg.
À partir des années 1990, le groupe développe un réseau international de filiales commerciales et crée des implantations aux États-Unis, en Chine, au Japon, au Mexique, au Brésil, en Inde, au Royaume-Uni ainsi qu'au Moyen-Orient.
En 2003, Knipex acquiert le fabricant de pinces Orbis à Ahaus, puis en 2006 l'entreprise Will à Neustadt (Hesse). Les deux sociétés sont regroupées sous l'entité OrbisWill GmbH & Co. KG.
En 2017, le groupe prend une participation majoritaire dans la société informatique LMIS AG d'Osnabrück.
En 2022, Knipex acquiert auprès du groupe Brose un important terrain industriel dans le quartier de Ronsdorf à Wuppertal afin d'assurer ses capacités d'expansion futures. Le site accueille notamment des activités logistiques, des entrepôts et des bureaux administratifs.
En 2024, le groupe rachète la société SIB Tooling à Hilden, spécialisée dans les outils spéciaux d'usinage et les outils de coupe de précision.
Gamme de produits
Pinces Knipex.
Les pinces constituent le cœur de l'activité de Knipex. L'entreprise propose environ 1 600 références et variantes destinées aux professionnels de l'artisanat, de l'industrie, de l'électricité, de la plomberie et de l'électronique.
La gamme comprend des pinces universelles, coupantes, multiprises, à becs, de précision, de sertissage, de dénudage ainsi que des outils spéciaux destinés notamment aux secteurs de l'aéronautique, de l'énergie solaire et des réseaux de fibre optique.
Knipex commercialise également des coupe-câbles, des outils de sertissage professionnels ainsi qu'une large gamme d'outillage isolé pour travaux sous tension.
Effectifs et formation
Knipex emploie environ 1 800 personnes sur son site historique de Wuppertal-Cronenberg. Le groupe Knipex compte au total environ 2 500 salariés.
Plus de 70 apprentis sont formés chaque année dans différents métiers industriels et commerciaux. L'entreprise dispose de ses propres ateliers de formation. Des formations générales complémentaires sont également proposées aux apprentis.
L'usine de Cronenberg produit quotidiennement environ 60 000 pinces exportées vers plus de 100 pays. Les exportations représentent environ 60% du chiffre d'affaires de l'entreprise.
Groupe Knipex
Knipex est la société mère du groupe Knipex, qui rassemble plusieurs entreprises industrielles et technologiques et emploie plus de 2 500 personnes.
Parmi les sociétés de production figurent:
Rennsteig Werkzeuge GmbH à Viernau (Thuringe), fabricant d'outils pour l'installation électrique et sanitaire ainsi que d'outils de frappe;
OrbisWill GmbH & Co. KG à Ahaus, fabricant de pinces, coupe-boulons et composants en matière plastique.
SIB Tooling à Hilden, spécialisée dans les outils spéciaux d'usinage.
Le groupe comprend également la société informatique LMIS AG basée à Osnabrück.
Distinctions
Knipex a reçu à plusieurs reprises le Prix de l'économie de Wuppertal («Wuppertaler Wirtschaftspreis»), notamment en 2005 et en 2024 dans la catégorie «Entreprise de l'année».
En 2018, l'entreprise a obtenu le Prix allemand du développement durable dans la catégorie des entreprises de taille intermédiaire.
En 2024, Knipex a de nouveau été distinguée par le Prix allemand du développement durable comme lauréate de la catégorie «Métallurgie et transformation des minéraux».
Pour son soutien à l'engagement bénévole de ses collaborateurs, l'entreprise reçoit en 2025 la distinction de «société favorable à l'engagement citoyen en Rhénanie-du-Nord-Westphalie» décernée par le gouvernement du Land.
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