Kouhistan

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Le Kouhistan, Kûhestân ou Qûhistân désigne une région aride correspondant au sud du Khorassan médiéval à cheval sur la frontière actuelle de l'Iran, du Pakistan et de l'Afghanistan. En persan le mot Kûhestân signifie Pays Montagneux.

Histoire

Cette région isolée est aussi un point de passage entre les Indes et le Moyen-Orient d'est en ouest et du golfe Persique au nord de l'Iran sur l'axe nord-sud. Son isolement et son relief montagneux en ont fait aussi une région de refuge pour des minorités voulant échapper à des persécutions comme les ismaéliens.

Pendant la première guerre anglo-afghane, les tribus du Kohistan, menées par Mir Masjidi Khan (en) opposent une forte résistance à l'armée britannique de l'Inde et aux partisans de Shah Shuja Durrani. Mir Masjidi Khan repousse une offensive ennemie contre sa citadelle de Khwajah Khizri et se rallie au prétendant Dost Mohammad Khan aux côtés de qui il remporte la bataille de Parwan (en) en 1840 mais Dost Mohammad décide de se soumettre aux Britanniques. Mir Masjidi Khan continue la résistance : son domaine est dévasté et il meurt en 1841 par maladie ou empoisonnement.

Le voyageur français Gabriel Bonvalot parcourt cette région dans les années 1880. Il décrit les bergers qui, à la belle saison, mènent leur troupeau dans les alpages et sommeillent toute la journée sans autre compagnie que les chèvres sauvages et les grands aigles noirs.

Toponymes

De nos jours, le nom est conservé dans les divisions administratives suivantes :

• Afghanistan :
  • district du Kohistan, dans la province de Badakhchan ;
  • district du Kouhistan, dans la province de Faryab ;
  • district du Kouhistan, dans la province de Kapisa, aujourd'hui
• Pakistan : district du Kohistan, dans la province de Khyber Pakhtunkhwa

Notes et références

Voir aussi