Surnommée le joyau de la côte ouest, elle borde une lagune d'eau salée turquoise de 17 kilomètres de long, un phénomène naturel rare puisqu'elle n'est alimentée par aucun fleuve. C'est une destination particulièrement réputée pour ses conditions de vent exceptionnelles et ses eaux peu profondes
Elle est située sur la côte ouest de la province à environ 120 km au nord de la ville du Cap, 28 km de Vredenburg et 20 km de Saldanha Bay.
Étymologie
Le site a été baptisé du nom néerlandais Langebaan signifiant "longue voie" pour décrire la voie d'accès maritime étroite menant à la lagune.
Historique
Formations granitiques surplombant la lagune de Langebaan.Langebaan
La région entourant la lagune est un site archéologique sur lequel de nombreux fossiles attestent de la présence humaine depuis l'âge de pierre. Avant l'arrivée des Européens, la zone était habitée par les peuples nomades Khoïkhoïs et Sans. À partir du XVIIe siècle, des chasseurs de phoques français, des navigateurs néerlandais et des pirates ont commencé à utiliser la lagune comme refuge et zone de réparation pour leurs navires.
En 1844, les îles environnantes ont connu une véritable "ruée vers le guano", hautement prisés pour servir d'engrais. Plus tard, le village de pêcheurs s'est développé au XXe siècle grâce à l'implantation d'une importante station baleinière à Donkergat, qui est restée active de 1909 jusqu'à sa fermeture définitive en 1968. La ville a officiellement obtenu son statut municipal en 1976.
Démographie
La ville compte environ 8300 habitants, essentiellement blancs (55%) et coloureds (35%) et, de langue maternelle afrikaans (75%).
Économie locale
Village de pêcheurs traditionnel à l'origine, Langebaan est devenue une petite ville résidentielle et touristique très prisée pour ses activités nautiques et vertes.
Tourisme
Plage à Langebaan
Grâce à ses eaux calmes et ses vents constants, la lagune est l'un des spots les plus connus au monde pour les sports de glisse (Main Beach ou Shark Bay).
Langebaan se situe aussi à l'entrée du West Coast National Park connue pour sa faune diversifiée (zèbres, autruches, oryx, springboks) et pour ses plus de 300 espèces d'oiseaux. On y trouve aussi le site de l'empreinte de pas fossilisée laissée par une femme il y a environ 117 000 ans, ce qui en fait l'une des plus anciennes traces d'humains modernes au monde.
La plage de Kraalbaai, située à l'intérieur du parc national, présente également une eau translucide permettant des activités nautiques.
Afrique du Sud
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