Lara Rajagopalan, née le , connue professionnellement sous le nom de Lara Raj, est une chanteuse américaine. En 2024, elle fait ses débuts en tant que membre de Katseye, un girl group formé à l'issue de l'émission de téléréalité Dream Academy créée par Hybe et Geffen Records.
Biographie
Jeunesse
Lara Rajagopalan naît le 3 novembre 2005 à Stamford, dans le Connecticut, aux États-Unis, de parents immigrés tamouls, Kavita et Srivastan Rajagopalan,.
Sa mère est professeure de danse Bharatanatyam et cheffe cuisinière, tandis que son père est homme d'affaires. Sa sœur aînée, Rhea Raj, est une auteur-compositeur-interprète avec qui elle apprend à produire de la musique et partage son goût pour la création musicale.
Raj commence à se produire sur scène à l'âge de cinq ans. Elle prend des cours de chant et suit, durant son enfance à Dallas, des formations en interprétation et des cours de danse. Elle commence à se produire avec le Septien Entertainment Group, un groupe de développement artistique, dans des lieux tels que le House of Blues, le Hard Rock Cafe et Six Flags. Après avoir remporté un concours de chant, Raj est admise dans un programme professionnel et s'installe à New York.
Durant sa préadolescence, Raj fait une brève apparition dans la série The Blacklist et apparaît dans des publicités pour Macy's et Spotify,. Adolescente, elle devient danseuse de la compagnie du Broadway Dance Center.
Raj s'implique également dans la prise de parole en public et le mannequinat. Elle anime notamment des segments pour la campagne «Go Red for Women» de l'American Heart Association,.
En 2019, Raj tient un rôle principal dans la vidéo de lancement de la campagne Global Girls Alliance de l'ancienne Première dame des États-Unis Michelle Obama,.
2023-présent: Dream Academy et débuts avec Katseye
Lara Raj se fait d'abord connaître en publiant des reprises de chansons sur les réseaux sociaux, ce qui lui permet d'être repérée pour participer à The Debut: Dream Academy, un programme de compétition de talents créé par Hybe et Geffen Records dans le cadre de leur projet visant à créer un «girl group mondial»,.
Lors de la finale en novembre 2023, Raj se classe deuxième au classement général, ce qui lui permet d'intégrer Katseye. Elle devient temporairement la leader du groupe avant de céder cette fonction à sa partenaire Sophia Laforteza. Elle devient ainsi la première artiste d'origine sri-lankaise à signer avec un label de Hybe.
Le processus de formation du groupe est ensuite relaté dans la série documentaire de NetflixPop Star Academy: Katseye, sortie en 2024.
Raj est créditée d'avoir proposé de modifier le nom initial du groupe, «Catseye», en «Katseye», forme stylisée finalement retenue.
En décembre 2025, Raj figure dans la liste «20 Under 20» de GLAAD. Présentée par Teen Vogue, cette liste récompense de jeunes personnalités LGBTQ influentes âgées de 20 ans ou moins.
En février 2026, Raj joue dans le clip du rappeur Baby Keem pour sa chanson «Birds & the Bees», dans lequel elle interprète un personnage engagé dans une relation toxique avec Keem.
Elle devient la première membre de Katseye à contribuer à l'une des chansons du groupe en tant que parolière lorsque «Unloveu», coécrite avec Amy Allen et Ross Golan, est incluse comme titre bonus dans certaines éditions de leur EP Wild, sorti en août 2026.
En septembre 2026, elle apparaît sur un remix de «Vari Vari (Unna Kaadhaliche)» de Dhee.
Image médiatique
Raj défend la représentation des Asiatiques du Sud dans les médias. Elle porte notamment des accessoires culturellement associés à cette communauté, comme un bindi, un collier orné du symbole Om et des bracelets,,.
Lors de la campagne «Better in Denim» de Gap, Raj explique combien il est important pour les jeunes filles brunes de voir quelqu'un qui leur ressemble sur les panneaux publicitaires. Elle affirme que sa mission est de faire en sorte que la communauté sud-asiatique se sente «valorisée, puissante et confiante». Raj cite comme sources d'inspiration des femmes sud-asiatiques telles que Maitreyi Ramakrishnan, Avantika Vandanapu et Ramisha Sattar.
Dans un article publié le 14 décembre 2025, Vogue India et sa journaliste Nancy Uddin saluent Raj pour avoir adopté une esthétique «bombshell» assumée et remis en question les stéréotypes liés à la beauté indienne.
À propos de son style vestimentaire, Raj déclare: «Certains jours, j'aime être très féminine et montrer beaucoup de peau, et vraiment être très girly. Et puis certains jours, j'aime être plus masculine, porter des vêtements amples et vraiment montrer mes tatouages.»,
Vie privée
Sa grand-mère, que Raj considérait comme un «ancrage spirituel», lui offre un cristal œil-de-chat avant sa mort. Peu après, lorsque Raj est sélectionnée pour intégrer le groupe final et que son nom est révélé comme étant «Katseye», elle y voit une forme de «destin».
En mars 2025, Raj fait publiquement son coming out en tant que personne queer auprès de ses fans sur l'application de messagerie entre artistes et fans Weverse, déclarant qu'elle «savait être queer depuis [son] enfance». En mai 2025, elle reçoit ensuite le «Blooming Impact Award» du Los Angeles LGBT Center.
Dans un entretien avec Mark Savage de BBC News, Raj révèle l'impact de commentaires racistes, notamment de menaces de mort, sur sa santé mentale. Elle explique avoir supprimé son compte X afin d'éviter de voir ces commentaires.
En tant que candidate de Dream Academy, Raj participe à la sortie promotionnelle de chansons communes aux candidates de la compétition. Celles-ci sont interprétées le 17 novembre 2023 et mises à disposition sur les plateformes de streaming le 21 août 2024.
Raj assure des chœurs en studio sur des titres de sa sœur Rhea Raj. Rhea collabore également avec elle à l'écriture et à la production de l'un de ses titres.
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