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Le Channel est un haut-lieu de la vie culturelle de Calais (Pas-de-Calais), et l'un des 76 en France qui soit labellisé « Scène nationale » par le ministère de la Culture. Depuis 1994, le Channel est installé sur le site des anciens abattoirs de la ville, transformant ainsi un lieu de mort en un lieu de vie. Il contient de multiples salles de spectacles, un bar, un restaurant, et une librairie dirigée par Actes Sud.
Historique
En , la scène nationale inaugure le Passager, un bar et une salle de 200 places, conçus par François Delarozière, qui permettent de présenter du théâtre, de la danse, de la musique mais aussi des formes d'art beaucoup plus atypiques. Après quelques saisons, le Passager a su séduire spectateurs et artistes.
Tous les partenaires institutionnels ont soutenu le projet de reconversion de l’ensemble des abattoirs en site culturel. L’équipe d’architectes a été désignée en . Il s’agit de Patrick Bouchain, associé à François Delarozière. Les travaux ont débuté en et se sont terminés fin 2007.
1983: Création du Centre de développement culturel de Calais. Le Centre de développement culturel de Calais ne dispose pas de lieu artistique en gestion propre.
: Francis Peduzzi est nommé directeur de la scène nationale de Calais. Le Centre de développement culturel de Calais devient le Channel, scène nationale. Il n’a toujours pas de lieu en gestion propre.
1994: Le Channel s'installe dans les anciens abattoirs de la ville de Calais pour préparer la première édition de Jours de fête à Calais, manifestation liée à l'ouverture du Tunnel sous la Manche.
1997: Toujours pas de lieu artistique en gestion propre. En septembre, le théâtre national de l’Odéon confie à la scène nationale de Calais, pour une année et demie, la cabane, son théâtre mobile. Sa présence change la vie du Channel.
1999: Au mois de février, la cabane de l'Odéon retourne à Paris. L’équipe du Channel décide d’aménager une salle des anciens abattoirs (où elle dispose de locaux administratifs) et d’y implanter une structure mobile. Elle passe commande de l’aménagement de cette salle à François Delarozière, directeur artistique de la compagnie La Machine, sur la base d’un cahier des charges établi par la scène nationale. La moitié du subventionnement de la salle est alimentée par des fonds FEDER, l’autre moitié par les fonds propres du Channel. Le suivi des travaux est assuré par Le Channel.
Vendredi : Le Channel inaugure la salle, qui s’appelle le Passager. C'est le début d'un rêve étendu à la totalité du site, celui de rénover l'ensemble des anciens abattoirs et de les transformer entièrement en lieu de vie.
: Tous les partenaires institutionnels du Channel soutiennent le projet désormais engagé de reconversion de l’ensemble des anciens abattoirs en site culturel, confié à la scène nationale.
2002: François Guiguet est chargé de l’étude de programmation architecturale des anciens abattoirs. Francis Peduzzi, directeur du Channel, est nommé chef de projet de la reconversion des anciens abattoirs par décision du conseil municipal de la ville de Calais.
Vendredi : La commission d’appel d’offres élargie de la ville de Calais a procédé au choix définitif des trois équipes architecturales qui vont désormais avoir la mission d’élaborer un futur pour les anciens abattoirs dans le cadre d'un marché de définition.
2004: Patrick Bouchain et son agence Construire sont élus. Ils s’associent à l’artiste François Delarozière.
2005: Une cabane de chantier est construite en fin d’année. Lieu de rencontre entre l'équipe du Channel, les ouvriers, le public et les artistes, elle permet notamment à ses hôtes une lecture quotidienne de l'avancée des travaux.
: Début des travaux et adieux à la salle du Passager. Durant la rénovation du site, la cabane de chantier héberge une très large part de la vie artistique du Channel, l'autre part existe dans le chantier même, requérant parfois la présence des ouvriers.
: Démolition de la cabane de chantier. Samedi , Le Channel se dévoile. Près de 6 000 personnes se pressent à l'inauguration du site transformé, malgré les rafales de vent et de pluie.
Du 27 au : la cinquième édition de Feux d’hiver révèle en flammes le visage du nouveau Channel.
: Première édition des Libertés de séjour, manifestation artistique, humaine et inattendue. Elle est liée à la nouvelle architecture du lieu qui appelle une vie ruisselante à travers tous les membres de son corps, en symbiose avec eux (chapiteau, librairie, restaurant, belvédère, hôtel des artistes, grande halle, Passager, pavillons...). L'équipe du Channel confie cette première édition à la compagnie du Teatro delle Ariette.
: Première édition de Rêve général, manifestation artistique, festive et populaire qui prend le relais de Jours de fête, inaugure une nouvelle aventure, infuse la ville, brouille les repères du temps, envahit la nuit.
: Ouverture de la librairie et du bistrot-restaurant, deux espaces nouveaux du Channel.
2011: Première édition d'Entre les lignes, manifestation littéraire, festive et populaire.
: Effondrement d'un gradin lors d'un spectacle. Huit personnes sont hospitalisées, dont trois sont grièvement blessés.
: Long Ma, cheval-dragon et l’araignée Kumo, réalisés par La Machine, ont enchanté les rues de Calais.
: Le Channel inaugure une nouvelle tribune signée François Delarozière.
2024: la mairie conditionne le maintien de subventions réduites au départ du directeur, qui est remplacé par Sophie Mugnier (la directrice, la directrice adjointe et le directeur technique sont constatés en arrêt maladie en juin 2026).
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France
