Son nom provient de l’œuvre de François CouperinLes Nations, un concept qui représente l’union des goûts musicaux et la prémonition que l’Art, en Europe, aurait pour toujours sa propre marque, celle du Siècle des Lumières
Il est destiné à interpréter le répertoire orchestral et symphonique du baroque au romantisme (1600 à 1850 environ).
La formation a initialement été créée afin de constituer un orchestre utilisant les instruments d'époque, durant la préparation de l’œuvre Canticum ad Beatam Virginem Mariam de Marc-Antoine Charpentier. Ce fut le premier orchestre de ce type, formé principalement de musiciens originaires de pays de culture latine, comme Espagne, Amérique latine, Italie, Portugal, France, etc.
Membres
Parmi les instrumentistes qui ont travaillé avec l'ensemble, on peut citer Manfredo Kraemer (1erviolon) et Pierre Hantaï (clavecin).
1991 - Johann Sebastian Bach: Les quatre Ouvertures, Suites pour orchestre, BWV 1066-1069. Avec La Capella Reial de Catalunya. Astrée (Naïve) "Musica Germanica" ES 9958 (2 CD).
1991 - Johann Sebastian Bach: les six Concertos brandebourgeois. Avec La Capella Reial de Catalunya. Astrée (Naïve) "Musica Germanica" ES 9948 (2 CD).
2017 - Jean-Féry Rebel, Les Éléments, Mathew Locke, Music for the Tempest, Marin Marais, Antonio Vivaldi, Georg Philipp Telemann, Jean-Philippe Rameau... SACD Alia Vox