La famille Stokes s'installe à Londres en 1874 lorsque Leonard Stokes devient stagiaire dans les bureaux de l'architecte réalisant des églises catholiques, Samuel Joseph Nicholl (1826-1905), pendant trois ans. Il travaille ensuite, en 1877, dans les bureaux de l'architecte londonien James Gandy, puis est, pendant un an, contrôleur des travaux (clerk of works) à la cathédrale Christ Church de Dublin, avant de devenir assistant dans les bureaux de George Edmund Street. Il suit, en 1878, les cours des Royal Academy Schools et fait de brefs passages dans les bureaux des architectes James Piers St Aubyn, Thomas Edward Collcutt et Bodley & Garner (George Frederick Bodley et Thomas Garner). En , il ouvre ses propres bureaux à Kensington.
Ayant gagné le Pugin Studentship, il voyage en 1881 en Allemagne et en 1882 en Italie avec Walter Millard. En 1881, il est reçu associé au Royal Institute of British Architects.
À partir de 1883, la plupart de ses ouvrages concernent des bâtiments catholiques comprenant des églises, des couvents et des écoles. Son premier travail est l'église du Sacré-Cœur d'Exeter. Il conçoit également l'église de St Clare de Liverpool, achevée en 1890.
À la suite de son mariage avec la fille du directeur général de la National Telephone Company (en), il réalise une vingtaine de centrales téléphoniques. Il conçoit aussi des maisons de campagne.
Leonard Stokes est président de l'Architectural Association de 1889 à 1892 et membre de la RIBA en 1890. En 1900, il reçoit une médaille d'argent de l'Exposition universelle de Paris. Il est président du Royal Institute of British Architects (RIBA), de 1910 à 1912. En 1919, il reçoit la Médaille d'or du RIBA.
En 1915, il est atteint d'une grave attaque de paralysie. Son bureau continue avec George Drysdale, ancien stagiaire dans son bureau d'architecture. Il reçoit la Royal Gold Medallist en 1919.
Sir Albert Edward Richardson, plus tard président de la Royal Society, est formé dans ses bureaux. Joseph Fearis Munnings (1879-1937) est stagiaire dans son bureau d'architecture en 1909.
Scott Nasmyth Stokes (1821-1891), ancien élève de Trinity College, membre fondateur de la Cambridge Camden Society, il s'est converti au catholicisme en 1845, avocat et inspecteur en chef des écoles, marié à Emma Louisa Walsh (1820-1896):
Philip Folliott Scott Stokes (1853–1922), avocat (barrister), élu membre (bencher) de Lincoln's Inn, marié à Mary Fenwick (1861-? ), fille de Richard Christopher Rapier:
↑Heulwen Mary Roberts, Architect of Empire: Joseph Fearis Munnings (1879-1937), University of Canterbury, 2013 (lire en ligne)
↑Sous la direction de John Venn et J. A. Venn, Alumni Cantabrigienses: A Biographical List of All Known Students, part 2, volume VI, From 1752 to 1900, p.51, University Press, Cambridge, 1954 (lire en ligne)
(en) Jan Ward, The Leonard Stokes Directory: Architect in a Dressing Gown, 2009 (ISBN978-0953464111)
(en) Adolf K. Placzek, «Leonard Stokes», dans Macmillan Encyclopedia of Architects, 1983 (ISBN978-0-02-925000-6)
(en) Alexander Stuart Gray, Jean Breach, Nicholas Breach, «Leonard Stokes», dans Edwardian architecture: a biographical dictionary, University of Iowa Press, 1986 (ISBN978-0-87745-136-5)
(en) George Drysdale, The Work of Leonard Stokes, p.163–177, dans Journal of the Royal Institute of British Architects, 1927, volume 34, no5 (aussi publié dans Architecture en 1926)
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