Louis Bouyer entre ensuite dans la congrégation de l'Oratoire de France, où il est ordonné prêtre. Professeur de lettres au collège de Juilly, il encourage Philippe Noiret, un de ses élèves, à se lancer dans le théâtre. Artisan du retour aux sources scripturaires, liturgiques et patristiques, il contribue en 1943 à la création du Centre de pastorale liturgique. En 1945, la publication d'un de ses ouvrages rencontre un large écho: Le Mystère pascal. Jusqu'en 1963, il est professeur à l'Institut catholique de Paris où il dirige la thèse de Hans Küng sur la justification. Par la suite, il critiquera sévèrement son ancien élève. Il est aussi directeur de thèse de Dom Adalbert de Vogüé, osb. Après sa démission de l'Institut catholique, il alterne entre des temps d'enseignement en Angleterre, en Espagne et aux États-Unis et des temps de retraite, à l'abbaye de Landévennec en Bretagne et à celle de La Lucerne en Normandie, où il peut se consacrer à l'écriture de sa grande œuvre.
Il ne participe pas directement aux travaux du concile Vatican II, mais est associé à sa préparation et à sa mise en œuvre, en particulier dans les domaines de la liturgie et de l'œcuménisme. En 1968, la publication de son brûlot, La Décomposition du catholicisme, contribue à sa mise à l'écart de la scène théologique française, ce qui ne l'empêche pas d'être nommé deux fois par le pape Paul VI à la Commission théologique internationale, en 1969 puis en 1974.
Il meurt le dans le 7earrondissement de Paris. Ses obsèques sont célébrées par le cardinal Jean-Marie Lustiger qui fut son élève. Il est enterré au cimetière monastique de l'abbaye de Saint-Wandrille.
Œuvre
Sceau de l'Oratoire de Jésus et Marie (Oratoire de France), de 1870. Devise: Entre qui peut, sort qui veut.
Théologien complet et éclectique, Louis Bouyer est l'auteur d'une cinquantaine de monographies et de nombreux articles. Jean Duchesne et Jean-Luc Marion proposent d'organiser son œuvre en une série de trilogies.
Une trilogie économique: Le Trône de la Sagesse (1957), L'Église de Dieu (1970), Cosmos (1983).
Une trilogie théologique: Le Père invisible (1976), Le Fils éternel (1974), Le Consolateur (1980).
Une trilogie épistémologique: Mysterion (1986), Gnôsis (1988), Sophia (1994).
Cette triple trilogie, proche dans l'esprit de celle de Hans Urs von Balthasar, s'appuie sur d'autres trilogies, plus implicites, et d'autres séries d'ouvrages.
Une trilogie liturgique: Le Mystère pascal (1945), Le Rite et l'homme (1962), Eucharistie (1966).
Une série consacrée aux états de vie: Le sens de la vie monastique (1950), Le sens de la vie sacerdotale (1960), Initiation chrétienne (1958) et Introduction à la vie spirituelle (1960).
Une Histoire de la spiritualité chrétienne: La spiritualité du Nouveau Testament et des Pères (1961), La spiritualité orthodoxe et la spiritualité protestante et anglicane (1965), La spiritualité du Moyen Age (1961, en collaboration avec Jean Leclercq et François Vandenbroucke).
Des écrits polémiques: Humain ou chrétien? (1958), La décomposition du catholicisme (1968), Religieux et clercs contre Dieu (1975).
Des écrits consacrés à la fonction et à l'épistémologie de la théologie: Du protestantisme àl'Église (1954), Dictionnaire théologique (1963), Le métier de théologien (1979).
Louis Bouyer écrit également plusieurs romans sous pseudonyme, dont Prélude à l'Apocalypse ou les derniers chevaliers du Graal (1982). Ses Mémoires sont publiés à titre posthume en 2014.
Actualité de la pensée de Louis Bouyer
En France, les œuvres de Louis Bouyer sont actuellement[Quand?] en cours de réédition ou de réimpression aux éditions du Cerf et aux éditions Ad Solem. En 2014, un colloque est organisé conjointement par le Collège des Bernardins et l'Institut catholique de Paris pour le dixième anniversaire de sa mort. Les actes sont publiés aux éditions Parole et Silence. Dans le sillage du colloque, un groupe de recherche consacré à l'étude de son œuvre est créé au Collège des Bernardins. Il se réunit trois fois par an. Par ailleurs, plusieurs événements sont régulièrement organisés pour mieux faire connaître sa pensée: tables rondes, sessions théologiques...
En juillet, se tiennent annuellement les Rencontres Louis Bouyer au sein de l'abbaye de La Lucerne (Manche, près de Granville). Sous l'autorité du Centre Sainte Trinité de La Lucerne - Diocèse de Coutances, elles sont organisées par le Père Henri Vallançon, Jean Duchesne et Jean-Marc Rouvière et sont destinées au public intéressé par la foi, la théologie et la place du christianisme dans la société contemporaine.
Aux États-Unis, plusieurs rééditions et études contribuent à diffuser sa vision du mystère chrétien.
Publications
Ouvrages
Liste non exhaustive des ouvrages de Louis Bouyer:
↑Maurice Nédoncelle, «Louis Bouyer, Le mystère pascal, (Collection Lex Orandi) 1945» (recension), Revue des sciences religieuses, vol.21, no3, , p.259–260 (lire en ligne, consulté le ).
↑Camille Focant, «Hans Kung, Mon combat pour la liberté. Mémoires (traduit de l'allemand par Monika Thoma-Petit), 2006», Revue Théologique de Louvain, vol.39, no1, , p.105–105 (lire en ligne, consulté le ).
↑Patrick Henriet, «Adalbert de Vogüé et le concept d’histoire littéraire. Avec des lettres inédites d’Adalbert de Vogüé, dom Jean Leclercq, Louis Bouyer et Baudoin de Gaiffier», Revue Mabillon, vol.28, , p.91–111, 103, note 47 (ISSN0035-3620 et 2295-9696, DOI10.1484/J.RM.4.2018010, lire en ligne, consulté le ).
↑Louis Bouyer, Mémoires, Paris, Le Cerf, , p.189-204.
↑Paul Airiau, «Catholicisme et actualisation du merveilleux médiéval. Le cas de J. R. R. Tolkien et Louis Bouyer», dans Actes du Colloque du CRELID Fantasy: le merveilleux médiéval aujourd'hui, Bragelonne, (lire en ligne).
↑Bertrand Lesoing, Marie-Hélène Grintchenko et Patrick Prétot (dir.), La théologie de Louis Bouyer. Du Mystère à la Sagesse, Paris, Parole et Silence, , p.9-19.
Davide Zordan, Connaissance et mystère. L'itinéraire théologique de Louis Bouyer, Paris, Le Cerf, 2008, 807 p.
Guillaume Bruté de Rémur, La théologie trinitaire de Louis Bouyer, Rome, Editrice Pontificia Università Gregoriana, 2010, 378 p.
Jean Duchesne, Louis Bouyer, Perpignan, Artège, coll.«Spiritualité», 2011, 127 p.
Marie-Hélène Grintchenko, Une approche théologique du monde: Cosmos du Père Louis Bouyer, Paris, Parole et Silence - Collège des Bernardins, 2015, 313 p.
Marie-David Weill, L'humanisme eschatologique de Louis Bouyer. De Marie, Trône de la Sagesse à l'Église, Épouse de l'Agneau, Paris, Le Cerf, coll.«Cerf Patrimoines», 2016, 634 p.
Bertrand Lesoing, Marie-Hélène Grintchenko et Patrick Prétot, La théologie de Louis Bouyer: Du Mystère à la Sagesse, Les Plans-sur-Bex (Suisse)/Paris, Parole et Silence, coll.«Collège des Bernardins», , 282p. (ISBN978-2-88918-930-4)
Bertrand Lesoing, Vers la plénitude du Christ: Louis Bouyer et l’œcuménisme, Paris, Les éditions du Cerf, coll.«Cogitatio Fidei», , 357p. (ISBN978-2-204-11888-0)
Paul Airiau, «Louis Bouyer, du centre à la marge?», dans Liturgie et société: Gouverner et réformer l’Église, xixe-xxe siècle, Presses universitaires de Rennes, coll.«Histoire», (ISBN978-2-7535-5578-5, lire en ligne), p.87–100
(en) Keith Lemna, The Apocalypse of Wisdom: Louis Bouyer’s Theological Recovery of the Cosmos, Angelico Press, , 524p. (ISBN978-1-62138-471-7)