Louis Hambis est élève, en 1927-1928, à l'École pratique des hautes études, où il a comme enseignants Frédéric Joüon des Longrais en histoire étrangère, et Isidore Lévy en histoire ancienne de l'Orient,.
Il est directeur d'études à l'École pratique des hautes études (depuis 1952), puis professeur titulaire de la chaire d'histoire et civilisations de l'Asie centrale au Collège de France (1965-1977). Il est nommé directeur du Centre de recherches sur l'Asie centrale et la Haute Asie en 1974.
Activités éditoriales
Il est, en 1955, le traducteur en français sous le titre de La description du monde du Livre de Marco Polo publié en anglais avec beaucoup de variantes sous le titre de The Description of the Word, par Moule et Pelliot. À partir de 1998, la réédition de la traduction de Hambis avec notes de Stéphane Yerasimos et cartes de Pierre Simonet porte le titre de Le devisement du monde: le Livre des Merveilles.
Publications
Ouvrages
Jean Becquet et Louis Hambis (traduction et annotation), Jean de Plan Carpin. Histoire des Mongols: Historia Mongalorum, Paris, Adrien Maisonneuve, , 208p..
La Sibérie, Paris, Puf, coll.«Que sais-je?» (no736), , 128p. (BNF33037466).
(coll.) avec Krishnā Riboud, Gabriel Vial, Madeleine Hallade, Tissus de Touen-houang conservés au Musée Guimet et à la Bibliothèque nationale, Paris, A. Maisonneuve: Centre de recherche sur l'Asie centrale et la Haute Asie: Impr. Nationale, (OCLC406763222)
avec «Grammaire de la langue mongole écrite (Première partie)», Linguistic Society of America, vol.23, no3, , p.305-307 (DOI10.2307/409888, JSTOR409888)
(en) «The ancient Civilizations of Manchuria», East and West, Istituto italiano per l'Africa e l'Oriente, vol.7, no3, , p.218-228 (JSTOR29753822)
↑Jean Richard, «Jean DE PLANCARPIN. Histoire des Mongols, traduit et annoté par Dom Jean BECQUET et Louis HAMBIS. Paris, Adrien-Maisonneuve, 1965.», Bibliothèque de l'École des chartes, vol.124, no1, , p.315–316 (lire en ligne, consulté le ).