Il s'agit d'un poisson apparemment solitaire de grande taille, au maximum 200 cm pour un poids maximum de 150 kg. Sa taille commune est comprise entre 60 et 150 cm.
Juvénile, (Pteraclis velifera en haut; Astrodermus valenciennesi c'est-à-dire Louvareau juvénile en bas) planche no66 du livre Le règne animal distribué d'après son organisation par Georges Cuvier (Tome 8), seconde édition de 1828.
Sa métamorphose larvaire est complexe avec trois stades morphologiquement différents de l'adulte; les juvéniles ne commencent à ressembler aux adultes qu'à partir de 10–20 cm de longueur seulement.
↑Histoire naturelle des poissons, Volume 22, Georges Cuvier, 1833
↑Histoire naturelle des principales productions de l'Europe méridionale et particulièrement de celles des environs de Nice et des Alpes Maritimes. Risso, A. (Antoine), Paris, F.-G. Levrault, 1826, tome III, page 267, DOI10.5962/bhl.title.58984
↑Bernard Seret et Pascal Bach (ill.Jean-François Dejouannet), Dans les filets, IRD Éditions, , 250p. (ISBN979-10-92305-86-9), Louvereau pages 196 et 197