Lwalwa

Populations importantes par région
République démocratique du Congo	20 000
Population totale	20 000
Langues	lwalu

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Les Lwalwa (ou Balualua, Balwalwa ou Lwalu) sont un peuple d'Afrique centrale établi en République démocratique du Congo, dans la province du Kasaï-Occidental, Luiza (territoire).

Langue

Leur langue est le Shilwalu ou bulwalu, une langue bantoue, dont le nombre de locuteurs était estimé à 21 000 en 1971

Culture

Outre les figurines sculptées, les objets Lwalwa les plus souvent présentés dans les collections d'art africain traditionnel sont les masques. Ils sont aisément reconnaissables à leur forme allongée, à leur nez anguleux, à leur bouche proéminente et à leurs yeux rectangulaires mi-clos. Pour fixer solidement le masque sur le visage du danseur, un petit trou percé entre la bouche et le nez permet le passage d'une corde.

Masque de la société d'initiation Bangongo
Masque mfondo

Catégories stylistiques

Selon Paul Timmermans, il existe quatre variantes stylistiques de ce type de masques. L'existence ou l'absence d'une fusion entre le nez et la coiffe du masque est un des critères les plus caractéristiques utilisés pour observer ces quatre variantes de style.

Masque Nkaki : le nez, souvent pointu, monte jusqu'au sommet du front où il est peut se prolonger par une coiffe. L'écriture est particulièrement géométrique.
Masque Mfondo : le nez est plus court que dans le type Nkaki. La coiffe est généralement en forme de dôme ou de casque arrondi.
Masque Tshifola : le nez est court et rappelle celui du hibou.Le front s'avance au-dessus des yeux créant une protection de ceux-ci.
Masque Mushika : Il représente le visage d'une femme. La coiffure est une crête frontale.

masques Lwalwa
Masque Lwalwa Nkaki (République démocratique du Congo), Musée africain de Namur, exposition temporaire novembre 2025
vitrine d'exposition du Musée africain de Namur, exposition temporaire novembre 2025
Masque Tshifola, (Luiza (territoire)), Musée africain de Namur, exposition temporaire novembre 2025
Musée africain de Namur, exposition temporaire novembre 2025

Notes et références

1 2 3 (en) Lwalwa Information
↑ (en) Fiche langue [lwa] dans la base de données linguistique Ethnologue.
↑ Château des Sforza
↑ Musée royal de l'Afrique centrale
↑ P. Timmermans, Les Lwalwa, Africa-Tervuren, vol. 13, no. 3-4, 1967.

Voir aussi

Bibliographie

Olga Boone, « Lwalwa », dans Carte ethnique du Congo : Quart Sud-Est, Musée royal de l’Afrique centrale, coll. « Annales du Musée royal de l’Afrique centrale / 8 » (n^o 37), 1961 (lire en ligne), p. 173-174
Olga Boone, « Lwalwa », dans Carte ethnique de la république du Zaïre : Quart sud-ouest, Tervuren, Musée royal de l’Afrique centrale, coll. « Annales du Musée royal de l’Afrique centrale / in-8^o, Sciences humaines » (n^o 78), 1973, x+407, p. 303-305
François Neyt, « Les Kongo-Dinga, les Lwalu et les Bindji », dans Arts traditionnels et histoire au Zaïre, coll. « Publications d'histoire de l'art et d'archéologie de l'Université Catholique de Louvain » (n^o 29), 1981, p. 201 et suiv.
P. Timmermans, « Les Lwalwa », Africa-Tervuren, vol. 13, n^os 3-4,‎ 1967, p. 73-90 (lire en ligne)
Thomas Turner et Crawford Young, Ethnogenèse et nationalisme en Afrique centrale : Aux racines de Patrice Lumumba, L’Harmattan, 2000, 456 p. (ISBN 9782738473226)
Patric Claes, Corps sacrés du Congo (catalogue d'exposition) : L'âme retrouvée des masques de la RDC, Musafrica, 2026, 68 p.

Articles connexes

Liens externes

Sur les autres projets Wikimedia :

Lwalwa, sur Wikimedia Commons

(en) Lwalwa Information (Art & Life in Africa, Université de l'Iowa)
africain - Masque africain - Masque Lwalwa

République démocratique du Congo

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[IOW-1] 1 2 3 (en) Lwalwa Information

[2] (en) Fiche langue [lwa] dans la base de données linguistique Ethnologue.

[3] Château des Sforza

[4] Musée royal de l'Afrique centrale

[5] P. Timmermans, Les Lwalwa, Africa-Tervuren, vol. 13, no. 3-4, 1967.