Le pôle de recherches MIVEGEC sur les «Maladies infectieuses et vecteurs: écologie, génétique, évolution et contrôle», créé en 2011, est une unité mixte de recherche dépendante de 3 tutelles, l'IRD, le CNRS et l'Université de Montpellier. Il regroupe environ 160 personnes dont 40 doctorants sur 3 sites à Montpellier, structurés en 5 départements et 14 équipes de recherche. Ses thématiques recouvrent l’écologie, l’évolution des maladies infectieuses, l’étude fine des vecteurs et des relations hôtes-pathogènes et le développement de stratégies de contrôle de la transmission. L'unité entretient de nombreux partenariats dans des pays d'Amérique latine, d'Afrique ou d'Asie où ces maladies sont endémiques.
Structuration
Fondé en 2011 «par un groupe de chercheurs séniors de réputation internationale, et soutenue par de jeunes chercheurs dont certains ont déjà acquis une réputation de haut niveau et une reconnaissance indéniable, par exemple en tant qu'experts dans des organismes nationaux et internationaux», le MIVEGEC est un pôle international de recherches sur les maladies infectieuses et les vecteurs. Il est réputé sur «l’évolution de maladies de type viral (zika, dengue, chikungunya, ebola…) et parasitaire», et vise à «comprendre, via des recherches intégratives et transdisciplinaires, les mécanismes de maintenance, d’amplification et de transmission d’agents pathogènes, leurs déterminants génétiques et non génétiques, afin de pouvoir mieux appréhender l’évolution de ces systèmes infectieux et contribuer à en améliorer le contrôle».
Dirigé par Didier Fontenille (2013-2014) puis Frédéric Simard (2015-2026), le MIVEGEC est structuré en 5 départements:
«Processus écologiques et évolutifs au sein des communautés» (PEEC), animé par Andres Garchitoréna et Olivier Duron, avec 3 équipes de recherches et 21 chercheurs permanents
«Pathogènes, environnement, santé humaine» (EPATH), animé par Anne-Laure Bañuls et Yvon Sterkers, avec 2 équipes de recherches et 35 chercheurs permanents
«Évolution des systèmes vectoriels» (ESV), animé par Isabelle Morlais et Christophe Paupy, avec 3 équipes de recherches et 41 chercheurs permanents
«Perturbations, évolution, virulence» (PEV), animé par Élodie Chapuis et Vincent Pédergnana, avec 3 équipes de recherches et 15 chercheurs permanents
«Biologie des infections virales: émergence, diffusion, impact, contrôle, élimination» (EDIFICE), animé par Dorothée Missé et Pierre Becquart, avec 3 équipes de recherches et 12 chercheurs permanents
La création du MIVEGEC est le résultat de deux rapprochements de plusieurs unités de recherche: en 2000, le Centre d'études sur le polymorphisme des microorganismes (CEPM, UMR 9926, IRD & CNRS) avec l'unité de Caractérisation et contrôle des populations de vecteurs (CCPV, UR016, IRD); en 2007, l'unité de «Génétique et évolution des maladies infectieuses» (GEMI, UMR 2724), l'U5513 et le CCPV.
Le MIVEGEC occupe 3 sites: à Lavalette (IRD), et à Montpellier (Bâtiment Paire, Campus Arnaud-de-Villeneuve du CHU) pour une superficie de 1 200 m2.
Le budget du MIVEGEC s'élève à 6 millions d'euros en 2024 et est réparti à 90% sur la masse salariale, 9% pour le fonctionnement, et moins de 1% pour l'investissement. Les ressources sont apportées à 45% par le CNRS, 38% par l'IRD, 12% par l'Université de Montpellier, et 4% par le CHU de Montpellier.
Partenariats
Le MIVEGEC héberge et contribue à l'insectarium sécurisé «Vectopôle» (site IRD DR Occitanie, Lavalette). Deux types de vecteurs y sont étudiés: les moustiques (Aedes aegypti, Aedes albopictus, Anopheles gambiae, Culex quinquefasciatus) et les phlébotomes. Le Vectopôle réunit sur un plateau technique de 450 m2 trois zones de confinement: dans la première de niveau I1, un insectarium et un laboratoire; dans la deuxième de niveau I2, un insectarium et un laboratoire comprenant un poste de sécurité microbiologique; dans la troisième de niveau I3, un insectarium, une animalerie pour le maintien de petits vertébrés et un laboratoire spécialisé dans les infections expérimentales.
Le pôle de recherche contribue également au Centre national de référence (CNR) des leishmanioses (site CHU de Montpellier), pour les études sur l'épidémiologie et phénotypage de la maladie, sa chimiosensibilité, les analyses génétiques multilocus de populations, et la taxonomie des Leishmania.
Le pôle de recherche est également partenaire du projet bioinformatique i-Trop (site IRD DR Occitanie, Lavalette) et y a recours quand ses travaux nécessitent du Calcul de haute performance pour le traitement de données (bioinformatique, modélisation) ou que les collections d’insectes et la gestion des échantillons biologiques de laboratoires demandent des ressources informatiques.
Le pôle de recherche met en ligne ses outils: une collection entomologique de près de 400000spécimens; des “identiciels”, logiciels d'identification de parasites; des outils morphométriques.
Le MIVEGEC est associé à de nombreuses autres structures comme le Centre méditerranéen de l’environnement et de la biodiversité (CeMEB), l'Alliance française contre les maladies parasitaires (Parafrap), ou le Centre d’étude de la biodiversité amazonienne (Ceba). L’unité travaille avec des centres de référence nationaux et un réseau de plateformes scientifiques: Collectif TIS, Crees, CREEC, Réseau Bactériophage France, etc. Il est l'un des centres collaborateurs de l'OMS pour l’évaluation des pesticides en santé publique.
Enfin, il participe à de nombreux projets scientifiques avec différentes structures internationales (CANECEV, ELDORADO, DRISA, GRAVIR, IMPALA, LAMIVECT, SENTINELA, STIMULI…)
Communication
Le rayonnement et l’attractivité du MIVEGEC est «majeur au niveau national et international». Ceci se traduit par un important nombre de conférences invitées, le rôle d'éditeur en chef du journal Infection, Genetics and Evolution et d'éditeur associé du Journal of Evolutionary Medicine (depuis 2011), la présence de membres de comité éditorial d’un certain nombre de revues (ISRN Ecology depuis 2010, Ecological Parasitology and Immunology depuis 2011 et Evolutionary Applications depuis 2011, de nombreuses collaborations internationales, deux médailles d’argent du CNRS, la présidence du colloque “European Society for Vector Ecology”…
Au niveau national, le MIVEGEC contribue à la structuration des recherches dans leurs domaines: création et co-direction du Centre de recherches écologiques et évolutives sur le cancer, chargé de mission INEE du CNRS, membres de comités d’évaluation ANR (blanc, jeune chercheur, international et retour de post-doc) et effectue chaque année de nombreuses d’expertises.
Selon l'Hcéres, «l’unité a une excellente production en termes d’articles scientifiques, y compris dans des journaux du premier quartile ou les meilleurs dans leur spécialité»: plus de 2700articles ont été publiés par le MIVEGEC depuis 2011, avec des revues privilégiées, comme Parasites & Vectors; Scientific Reports; Malaria Journal; Infection, Genetics and Evolution; PLOS Neglected Tropical Diseases; PLoS ONE; Evolutionary Applications; Viruses; Molecular Ecology…
Le MIVEGEC est également cité dans des publications pour le grand public, régionaux et nationaux,,, et anime sa propre chaîne Youtube.
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