Marc Antoine Jullien naît le à Bourg-de-Péage, dans la Généralité de Grenoble. Il est issu d'une famille bourgeoise du Dauphiné. Son père, Marc Antoine Jullien, est maître-chirurgien à Bourg-de-Péage, époux de Claire Larat. De leur union naissent quatorze enfants.
Ayant des ambitions littéraires, Marc-Antoine Jullien se rend à Paris: en , il écrit à Jean Jacques Rousseau que depuis quatre mois, il «étudie en rhétorique au collège des Grassins sous M. Le Beau cadet...».
Marc-Antoine Jullien effectue ses études au collège des Grassins. En 1764, il reçoit le premier prix d’amplification française.
Ses succès lui valent la protection de l'abbé Mably, qui le présente à Marie Louise Nicole de La Rochefoucauld duchesse d'Enville (1716-1797); celle-ci le charge en 1766 de l’éducation de son petit-fils, le prince de Léon, charge qu'il exerce au moins jusqu'en 1768. Marc-Antoine Jullien est aussi lié à l'avocat général au parlement de Grenoble, Joseph Michel Antoine Servan (1737-1807).
Vers 1774, il épouse Rosalie Ducrolay, fille d'un négociant de Pontoise, avec laquelle il a deux fils dont le cadet, Marc-Antoine, deviendra un proche de Robespierre durant la Révolution. Celle-ci a laissé une importante correspondance publiée en partie en 1881 par son arrière-petit-fils, Édouard Lockroy.
En 1779, ils sont les parrain et marraine de Marc Charles Camille Nugues, fils de Claude Etienne Nugues, négociant à Romans, et de Charlotte Enfantin.
Un couple engagé dans la Révolution
Jullien accueille avec enthousiasme la Révolution, et entretient une active correspondance avec ses compatriotes du Dauphiné, où transparaissent ses sentiments sur les événements parisiens. Cela lui vaut une réputation de patriote dans le département de la Drôme, qui l’élit député suppléant à l’Assemblée législative (1791) et président de l’assemblée électorale du département (1792).
En septembre 1792, Marc-Antoine Jullien est élu député de la Drôme, le premier sur neuf, à la Convention nationale. Il y est surnommé «Jullien de la Drôme» pour être différencié de son collègue et homonyme Jean Julien dit «Julien de Toulouse», député de Haute-Garonne.
Nous avons fait le serment de mourir, mais de mourir en hommes libres et en sauvant la chose publique. (Applaudissements à l'extrême-gauche.) Je suis loin de toute prévention: j'habite les hauteurs (Continuant de montrer l'amphithéâtre du côté gauche) que l'on désigne ironiquement sous le nom de la Montagne, mais je les habite sans insolence. Ce passage, que Ion attaque, deviendra celui des Thermopyles.
Lors du procès de Louis XVI, il vote la mort, et rejette l'appel au peuple et le sursis à l'exécution de la peine:
J'ai toujours haï les rois, et mon humanité éclairée a écouté la voix de la justice éternelle, c'est elle qui m'ordonne de prononcer la peine de mort contre Louis Capet.
Le 13 avril 1793, il est absent lors du scrutin sur la mise en accusation de Jean-Paul Marat. Le 28 mai, il vote contre le rétablissement de la Commission des Douze.
Il est dénoncé par Tallien et Carrier après la chute de Robespierre comme l’agent et le protégé de Robespierre, parce que son fils, Jullien de Paris, avait été membre du Comité exécutif de l’instruction publique.
Après la session, Jullien vit à l’écart des affaires publiques. Résidant à Paris, il se consacre à la littérature et à la poésie, publiant quelques opuscules dans le Mercure en 1802 et en 1803.
Mort accidentellement en tombant d’un balcon, il est inhumé au cimetière de Pizançon. Il était le grand-père du journaliste et diplomate Auguste Jullien, de l’ingénieur Adolphe Jullien et l’arrière-grand-père d’Édouard Lockroy.
Les papiers personnels de la famille Jullien de la Drôme sont conservés aux Archives nationales sous la cote 39AP.
↑Lettre n° 3073, du 20 décembre 1763 reproduite dans Correspondance complète de Jean Jacques Rousseau, édition critique établie et annotée par R.-A. Leigh, Oxford, The Voltaire Foundation, tome XVIII, 1973, p. 226.
↑Sur les conseils donnés par Mably au jeune gouverneur, voir René Galliani, «Quelques lettres inédites de Mably», Studies on Voltaire and the Eighteenth Century, Volumes 98 à 99, 1972, p. 183-197 (lettres de 1766 à 1768).
↑Lettre n°6379bis d'Antoine Joseph Michel Servan à Marc Antoine Julien, du 16 juillet 1768, reproduite dans Correspondance complète de Jean Jacques Rousseau, édition critique établie et annotée par R.-A. Leigh, Oxford, The Voltaire Foundation, 1965, p. 17 («Vous m’auriés fait grand plaisir, je vous l’assure, de me confier vos idées sur l’éducation du fils de me d’Enville; j’aurais vu comment on peut former un grand Seigneur honete homme»).
↑Voir Marie-Louise Jacquot-Hustache, Le Moi et l'Histoire dans les correspondances de Rosalie Jullien, 1794-1799, Université Lumière-Lyon II, 1992.
↑Journal d'une bourgeoise de Paris pendant la Révolution: 1791-1793, Paris, Calmann-Lévy, 1881.
↑Archives Nationales, base Léonore, LH/2008/8, dossier de Légion d'honneur de Marc Charles Camille Nugues (avec extrait de baptême). Numérisé.
↑En fait, Marc-Antoine fils est responsable de leur rappel, à l’un et à l’autre, au printemps 1794), mais la Convention ne donne pas suite à ces accusations.
Le titre mentionne «petit-fils» alors que Lockroy était bien l'arrière-petit-fils de Rosalie Ducrolay.
Les affaires d'État sont mes affaire de cœur. Correspondance de Rosalie Jullien, Société des Amis de Rosalie et Marc-Antoine Jullien, 1992, 140 p., présentation en ligne.
Autres sources
Alphonse de Beauchamp, Biographie moderne: ou Dictionnaire biographique de tous les hommes morts et vivans qui ont marqué à la fin du 18e siècle et au commencement de celui-ci, par leurs écrits, leur rang, leurs emplois, leurs talens, leurs malheurs, leurs vertus, leurs crimes, et où tous les faits qui les concernent sont rapportés de la manière la plus impartiale et la plus authentique, Leipzig, Paul-Jacques Besson, , in-8°.
Jacques-Alphonse Mahul, Annuaire nécrologique, ou Supplément annuel et continuation de toutes les biographies ou dictionnaires historiques, 2eannée, 1821, Paris, Ponthieu, 1822, p.226-8.
«JULLIEN (Marc-Antoine)», dans J. Brun-Durand, Dictionnaire biographique et biblio-iconographique de la Drôme, Genève, Slatkine Reprints, 1970, tome 2, p. 27-29. En ligne. (notice très précise)
Albert Mathiez, «La fortune de Jullien de la Drôme», Annales historiques de la Révolution française, 1921, p. 150-151.
