Marc Fontecave est ancien élève de l'École normale supérieure Paris-Saclay (à l’époque, dite «de l’enseignement technique»), et docteur ès sciences.
Il a été élu en 2005 membre de l'Académie des sciences et occupe à partir de l'année 2008-2009 la chaire de chimie des processus biologiques au Collège de France.
Recherches
Marc Fontecave a approfondi la compréhension de la structure et de la réactivité des centres métalliques présents dans les métalloprotéines. Ses recherches peuvent avoir des applications dans le domaine de la chimie (catalyseurs sélectifs), de la santé (anticancéreux, antioxydants), de l’environnement (bioremédiation, chimie verte) et de l’énergie (production d’hydrogène,, et transformation du dioxyde de carbone).
Il est intervenu dans le débat public pour encourager la réappropriation par le public des grandes recherches scientifiques et la simplification du système de recherche français; selon lui, l'évaluation des chercheurs a posteriori est la seule méthode permettant la prise de risque indispensable en recherche.
En 2013, lors d'un colloque de rentrée, Marc Fontecave avait interrogé publiquement l'origine humaine du réchauffement climatique, posant la question «Quel degré de certitude avons-nous que le réchauffement climatique est la conséquence exclusive de la production de gaz carbonique d’origine humaine?».
Il remet aussi en cause l'urgence à agir à l'encontre du réchauffement climatique le , lors d'une table ronde au Collège de France: «Certes le GIEC, avec ses scientifiques, nous dit qu’on ne peut pas attendre trop longtemps, mais enfin, personne ne sait quand est la fin du monde. Donc il faut peut-être relativiser cette notion d’urgence». L'évènement est organisé par une chaire consacrée à la transition écologique et au climat et bénéficiant du soutien financier du groupe pétrolier TotalEnergies, avec la condition que le Collège de France se refuse à «toute communication (…) susceptible de porter atteinte à l’image» de la dite entreprise.
↑««TotalEnergies chercherait à utiliser le Collège de France comme support publicitaire qu’il ne s’y prendrait pas autrement»», Le Monde, (lire en ligne, consulté le )
