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Marcel Georges Roethlisberger, ou Röthlisberger, est un universitaire et historien suisse, considéré comme un expert de la peinture du XVIIe siècle, surtout connu pour ses études sur Abraham Bloemaert, Jean-Étienne Liotard, Bartholomeus Breenbergh, Claude Lorrain, Pietro Tempesta, né à Zurich le , et mort à Genève le .
Il a d'abord étudié le droit, l'économie, plus tard l'histoire de l'art et de la musique, l'archéologie à l'Université de Berne (1948-1950), puis à l'Université de Cologne (1950-1951) avec Hans Kauffmann, puis à l'Université de Paris (1951-1952) avec André Chastel, ensuite à Florence avec Roberto Longhi (1952-1953), à Pise avec Carlo Ragghianti (1953-1954) et enfin à l'École du Louvre où il obtient en 1954 le diplôme d'État français de conservateur de musée.
Il est devenu membre du British Council au Courtauld Institute de Londres où il a étudié avec Anthony Blunt en 1954-1956. Ce dernier travaillait alors sur Nicolas Poussin et lui a conseillé de s'intéresser à un autre peintre étranger exerçant dans la Rome baroque, Claude Lorrain. Il revient à Berne pour passer sa thèse de doctorat soutenue « summa cum laude » sur le peintre vénitien Jacopo Bellini (1396-1470), le père de Gentile et de Giovanni, sous la direction de Hans Hahnloser, publiée en 1959 sous le titre Studi su Jacopo Bellini.
Il part ensuite enseigner aux États-Unis : à l'Université Yale (1956-1960), à l'Institute for Advanced Study, Princeton (1960-1961), à l'Université de Toronto (1962), à l'Université de Californie, Los Angeles, en 1963. Il est devenu professeur ordinaire en 1968. Cette année-là, Roethlisberger publie son catalogue raisonné en deux volumes des dessins de Claude Lorrain.
Après avoir enseigné à l'Université du Delaware pendant une année universitaire, Mrcel Roethlisberger est retourné en Suisse en 1970, où il a enseigné l'histoire de l'art moderne à l'Université de Genève. Dix ans plus tard, en 1980, il est retourné aux États-Unis en tant que Senior Fellow du Center for Advanced Study, National Gallery of Art, Washington DC.
En 1998, il se retire à Genève où il édite avec Renée Loche un catalogue des peintures de Jean-Étienne Liotard dont il a authentifié un tableau retrouvé en 2004.
Il s'est marié en 1962 avec l'historienne d'art Biancamaria Bianco.
Chevalier de l'ordre des Arts et des Lettres, France ;
Officier de l'ordre d'Orange-Nassau des Pays-Bas.
