Marcus Behmer

Marcus Behmer
Marcus Behmer dessiné par Dorothea Werner en 1947.
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Tombe honorifique de Marcus Behmer au cimetière Heerstraße à Berlin-Westend.

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Marcus Michael Douglas Behmer, également connu sour les pseudonymes de Marcotino et Maurice Besnaux, est un illustrateur, graphiste, typographe et peintre allemand né le à Weimar et décédé le à Berlin. Il est un des premiers artistes allemands de renom à reconnaître publiquement son homosexualité.

Biographie

Famille

Marcus Behmer nait à Weimar en 1879, fils du peintre Hermann Behmer et petit-fils de Friedrich Behmer, Oberamtmann de Merzien (qui fait aujourd'hui partie de Köthen en Saxe-Anhalt) et de son épouse Elise, fille cadette de la poètesse Philippine Engelhard. Le frère jumeau de son père, Rudolf Behmer (1831-1902), est connu comme éleveur de moutons mérinos ; leur sœur Louise est quant à elle mariée à Heinrich von Nathusius (1824-1890). Le frère de Marcus, Joachim Behmer, est également artiste.

Débuts artistiques

Les débuts artistiques de Behmer remontent aux alentours de l'année 1896. Alors qu'il est alors apprenti chez Adolf Lentner, un peintre décorateur et graveur réputé de Munich, il fait la rencontre du peintre suisse Karl Walser, avec lequel il noue une longue amitié. Tous deux se comprennent artistiquement et admirent entre autres les œuvres du graveur et affichiste britannique Aubrey Beardsley. Vers 1900, comme beaucoup de leurs collègues, Marcus Behmer et Karl Walser s'installent indépendamment l'un de l'autre à Berlin. Behmer se rapproche des artistes de la Berliner Secession et présente ses œuvres graphiques au public. Il continue à se concentrer sur l'art du dessin et de l'illustration et accepte des commandes pour des maisons d'éditions, dessine des monogrammes et des polices de caractères et se charge parfois de la mise en page de livres. Il travaille à ce titre pour la Cranach-Presse de Harry Graf Kessler et pour le magazine mensuel Die Insel, publié par les éditions Insel. Pour cette maison d'édition, il réalise également un travail particulièrement remarqué à l'échelle internationale : une série d'illustrations pour l'édition de Von dem Fischer un syner Fru (Le Pêcheur et sa femme) pour le peintre Philipp Otto Runge, et en 1903 la couverture de Salomé d'Oscar Wilde. En 1903, Behmer devient également membre de la première organisation homosexuelle au monde : le Wissenschaftlich-humanitäre Komitee (WhK ou Comité scientifique humanitaire en français), basée à Berlin.

Le , il s'engage dans l'armée, avant d'être nommé caporal le et promu sous-officier le .

Il voyage entre temps à Florence en 1905. Il y développe alors une relation particulièrement étroite avec un ami italien qui mène à la formation du pseudonyme de Marcotino, qui entremèle son prénom et le nom de famille de ce dernier. En parallèle, Behmer continue son travail pour d'autres maisons d'édition, comme la Paul-Cassirer-Verlag, qui publie en 1912 ses 40 gravures réalisées pour l'édition de Zadig de Voltaire, qui constitue une de ses œuvres majeures.

Conséquences de la première Guerre Mondiale

Dès le début de la Première Guerre Mondiale en 1914, il est mobilisé à plein temps en Flandre et en Pologne, avant de tomber gravement malade à l'été 1917, et d'être hospitalisé pendant six semaines à l'hôpital militaire de Jarny. Pendant son service, il réalise de nombreux « Kameradenportraits » (portraits de camarades), pour la plupart des vues de profils de petites dimensions, mais finement travaillés.

À la sortie de la guerre, Behmer connait des difficultés financières, comme beaucoup d'artistes du milieu de l'édition. Il continue néanmoins à s'en tenir à des « petits formats » (selon ses propres termes) au lieu de se lancer dans une carrière d'artiste de galerie, comme le fait à la même époque le dessinateur autrichien Alfred Kubin, auquel Behmer se compare parfois.

C'est à cette époque qu'il développe sa propre police, une Antiqua nommée Behmer Schrift, qui est gravée et fondue au début des années 1920 dans la fonderie de caractères de Karl Klingspor.

Condamnation pour homosexualité

Behmer est arrêté en par le régime nazi et condamné à deux ans de prison pour homosexualité par un tribunal de Constance. Il purge alors 19 mois dans les prisons de Stockach, Constance et Fribourg-en-Brisgau, durant lesquels il réalise quelques œuvres, pour la plupart des panneaux calligraphiés avec des prières et citations bibliques en grec, mais aussi quelques dessins ironique. En 1937, dans le cadre de la campagne nazie contre l'« Art dégénéré », son dessin à l'encre de Chine Embryo mit Fliege (Embryon avec mouche) est confisqué au Musée Städel et à la Galerie municipale de Francfort-sur-le-Main. Behmer est finalement libéré en .

Fin de vie

À partir de 1943, Behmer vit dans la maison de la famille de Donata Helmrich, la fille de l'écrivain Ernst Hardt (en), à Berlin-Charlottenburg. Après les bombardements à Berlin en et la perte de presque tous ses biens, y compris des centaines de dessins, gravures et plaques d'impression, il trouve refuge dans le domaine de la famille Werner, à Groß Nuhnen près de Francfort-sur-l'Oder. Il passe le reste de sa vie dans la pauvreté à Berlin-Ouest, où Dorothea Werner s'occupe de lui jusqu'à sa mort en 1958.

Behmer est inhumé au cimetière d'Heerstraße, dans l'actuel quartier Berlin-Westend.

Hommage

En 1965, le Sénat de Berlin décide de consacrer la sépulture de Marcus Behmer à titre de tombe d'honneur du Land de Berlin (emplacement 8-C-54). En 2018, le Sénat de la ville renouvelle cet honneur.

Une partie de ses œuvres est conservée dans des musées et collections renommés tels que la collection graphique du Musée Städel de Francfort-sur-le-Main, le Musée Gunzenhauser de Chemnitz, le Musée de Klingspor d'Offenbach-sur-le-Main ou la collection Sternweiler du Schwules Museum de Berlin.

Une partie des archives écrites de Behmer se trouve quant à elle aux Archives d'art allemandes du Musée national germanique de Nuremberg.

Œuvres (sélection)

Œuvres graphiques

Illustration de livre

Éditions des œuvres

Compositions musicales

Projets pour l'imprimerie du Reich

Expositions (sélection)

Expositions personnelles

Expositions collectives

Références

(de) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en allemand intitulé « Marcus Behmer » (voir la liste des auteurs).
  1. ↑ (de) Ingeborg Wiensowski, « Der letzte Bohemien in Berlin », Der Spiegel,‎ (lire en ligne)
  2. 1 2 (en) Florence Tamagne, History of Homosexuality in Europe, Berlin, London, Paris 1919-1939., vol. 1, Algora, (ISBN 9780875863573, lire en ligne), p. 199
  3. 1 2 3 4 (de) Peter C Hall, « Große Marcus Behmer Ausstelling im Klingspor Museum Offenbach », Feuilleton Frankfurt,‎ (lire en ligne)
  4. ↑ (de) Verena Senti-Schmidlin, « Die Künstlerfreundschaft Karl Walser - Marcus Behmer : "Eine wunderbar sublime, ganz unirdische Gemeinsamkeits-Stimmung" », Librarium,‎ , p. 39-52 (lire en ligne)
  5. 1 2 3 (de) Renate Müller-Krumbach, « Marcus Behmer (1879-1958). Œuvre gravé – eigenhändiges Werkverzeichnis », Gesellschaft der Bibliophilen,‎ , p. 289–307 (ISSN 0073-5620, lire en ligne)
  6. 1 2 (en) Edouard Roditi, « Marcus Behmer, A Master of Art Nouveau », Arts in Society, vol. 7, nos 268–75,‎ (lire en ligne)
  7. ↑ (de) Peter Christian Hall, « Fromm und schwul », sur chrismon.de, (consulté le )
  8. ↑ (de) Hans-Jürgen Mende, Lexikon Berliner Begräbnisstätten, Berlin, Pharus-Plan, (ISBN 9783865142061), p. 483
  9. ↑ (de) « Anerkennung und weitere Erhaltung von Grabstätten als Ehrengrabstätten des Landes Berlin », sur www.parlament-berlin.de, (consulté le )

Liens externes