Elle est notamment connue pour ses ouvrages consacrés à l'histoire du vêtement et pour sa collaboration avec le studio de cinéma Mosfilm en tant que consultante en costumes historiques,.
Biographie
Issue d'une famille noble, Maria Mertsalova est la fille de l'ingénieur et scientifique Nikolaï Ivanovitch Mertsalov. Elle étudie l'histoire de l'art à l'université d'État de Moscou, dont elle sort diplômée en 1932. Elle se consacre ensuite à l'histoire du costume et publie ses premiers travaux dans des revues spécialisées.
À partir des années 1930, elle enseigne l'histoire du costume dans plusieurs établissements de Moscou, notamment des ateliers de production théâtrale et des établissements d'enseignement technique. Dans les années 1950, elle travaille également comme modéliste et consultante en histoire de l'art.
Ses recherches portent sur l'évolution historique du vêtement, les costumes traditionnels et les liens entre habillement et société. Elle publie notamment Istoriia kostiuma (Histoire du costume) en 1972 et Poeziia narodnogo kostiuma (La Poésie du costume populaire) en 1975,.
Son ouvrage en plusieurs volumes Kostium raznykh vremen i narodov (Le Costume à travers les époques et les peuples), publié à partir de 1993 et complété après sa mort, constitue l'une de ses contributions majeures à l'histoire du costume.
Istoriia kostiuma (Histoire du costume), Moscou, Iskousstvo, 1972.
Poeziia narodnogo kostiuma (La poésie du costume populaire), Moscou, Molodaïa Gvardia, 1975.
Kostium raznykh vremen i narodov (Le costume à travers les époques et les peuples), ouvrage encyclopédique en plusieurs volumes, publié à partir de 1993 et achevé après sa mort.
