Le Mataroa dans le port d'Haïfa, le 15 juillet 1945.
Le Mataroa est un paquebot néo-zélandais, connu entre autres pour deux voyages effectués en 1945, l'un de réfugiés juifs à destination de la Palestine, l'autre d'intellectuels grecs à destination de la France.
Le bateau fut lancé le aux chantiers Harland and Wolff à Belfast sous le nom Diogenes pour la Aberdeen Line(en). Il pouvait alors accueillir 130 passagers en première classe et 422 en troisième. Il fut revendu en à la Shaw, Savill & Albion Line et prit le nom Mataroa, en même temps que sa sœur Sophocles qui devint le Tamaroa. Sa propulsion fut alors modifiée, passant du charbon au fioul, ce qui lui permit d'atteindre la vitesse de 15 nœuds.
Ce navire parti du Pirée le 22 ou , amène un certain nombre d'artistes et d'intellectuels grecs ayant pour but d'arriver jusqu'à Paris, dans le contexte de la guerre civile grecque. La grande majorité était boursiers de la France. Les réfugiés arrivent à Tarente, puis ils continuent leur voyage via Rome, Bologne, Bâle où ils furent mis en quarantaine et enfin le , Paris, où ils sont accueillis par Henri Ducoux, architecte de l’École française d’Athènes. Ils sont logés d'abord à l’hôtel Lutetia, puis à la Cité universitaire de Paris. Ce voyage fut organisé en accord avec le gouvernement grec de l'époque par le directeur de l’Institut français d'Athènes de l’époque, le philhellèneOctave Merlier, et par Roger Milliex, sous-directeur, mari de Tatiana Gritsi-Milliex(en). Certains des passagers devinrent des artistes mondialement reconnus. Il y avait aussi un grand nombre de représentants de diverses autres professions, non dénués de talent. Certains d'entre eux ont voyagé avec leurs propres moyens financiers.
Georges Kandylis aussi connu sous le nom francisé de "Candilis" (architecte ‡)
André Kédros, de son vrai nom Virgile Solomonidès, connu en France sous ses deux noms de plume: "André Kédros" et "André Massepain" (écrivain, ancien membre du comité de lecture des éditions Laffont, auteur du Livre 1940-1945, La Résistance Grecque - Livre Historique)
Aurélie Solomonidès Ioannou (Institut d'Athènes, professeur à l'Alliance Française, doctorat d'histoire de l'art de la Sorbonne, épouse du Dr Ioannou Ioannis)
↑Maria Malagardis, «Mataroa», le bateau du fol espoir», Libération, 23 novembre 2016, [lire en ligne]
↑Catherine Calvet, «Maximilien Girard: “Pour ces jeunes Grecs, le voyage était une voie de salut”», entretien, Libération, 23 novembre 2016, [lire en ligne]