Matter of Trust est une organisation sans but lucratif basée aux États-Unis, qui collecte des cheveux et des poils d'animaux pour créer différents produits, notamment des tapis utilisés pour nettoyer l'eau, par exemple après des marées noires, ainsi que des tapis de rétention d'eau pour l'agriculture.
L'organisation est créée en 1998 par Lisa Gautier et son conjoint Patrice Gautier.
D'après un article de National Geographic de 2023, les salons de coiffure aux États-Unis et au Canada jettent 31,5 tonnes de cheveux par jour, et ce nombre est sept fois supérieur dans les salons de coiffure en Europe . Ces volumes de cheveux terminent généralement dans des décharges ou des incinérateurs.
Par ailleurs, d'après Lisa Gautier, co-fondatrice de Matter of Trust, un demi-kilo de cheveux peut absorber un litre de pétrole par minute, et on peut les essorer et les réutiliser jusqu'à 100 fois. D'après une étude 2018 de Megan Murray, un gramme de cheveux peut absorber 0,84 gramme de pétrole, ce qui est beaucoup plus que le polypropylène, généralement utilisé pour nettoyer des pollutions au pétrole.
L'organisation Matter of Trust est fondée en 1998 par Lisa Gautier et son conjoint Patrice Gautier,. En 2000, après avoir vu que les îles Galápagos avait des difficultés pour nettoyer les conséquences d'une marée noire, et sachant qu'il était possible d'utiliser des tapis de cheveux, inventés dans les années 1990 par le coiffeur Phil McCrory, Lisa Gautier commence à collecter des cheveux et à fabriquer ces tapis ainsi que des boudins, le tout avec l'aide de Phil McCrory,. Elle crée un réseau de salons de coiffure qui donnent des cheveux. Ces derniers sont ensuite envoyés dans des usines textiles pour fabriquer des tapis de cheveux.
Les tapis de cheveux de Matter of Trust sont notamment utilisés en novembre 2007 dans la baie de San Francisco après la marée noire du Cosco Busan. Cet événement donne de la visibilité à l'organisation, dont les donateurs de cheveux passent de 7 000 à 34 000, portant la quantité de cheveux reçue à 5 000 livres par mois.
Durant la récession de 2008, de nombreuses usines textiles ferment : Matter of Trust ne peut plus fabriquer de tapis de cheveux et se voit contraint de trouver des solutions de stockage et d'évaluer une possible production à l'étranger, puis de demander aux salons de coiffure d'arrêter leurs envois.
Les tapis de cheveux sont notamment utilisés lors de la marée noire provoquée par l'explosion de Deepwater Horizon et également par la force aérienne des États-Unis pour nettoyer l'eau polluée par des entrainements de combats d'incendies,,.
La plupart des opérations de nettoyage de Matter of Trust ont lieu sur terre, que ce soit des déversements terrestres ou des dégâts côtiers suite des marées noires. Environ la moitié de ses produits sont achetés par des organisation comme la force aérienne des États-Unis et des départements gouvernementaux, et l'autre moitié est donnée, généralement à des volontaires de Matter of Trust pour des nettoyages.
Les cheveux reçus sont d'abord vérifiés afin d'ôter débris, saletés et poux. Les cheveux sont ensuite séparés, répartis sur des cadres et passés par des machines qui les martèlent avec des aiguilles et les enchevêtrent, afin de créer une fibre ressemblant à du feutre,. Une quantité de 500 grammes de cheveux permet de réaliser un tapis d'un pied au carré et d'un pouce d'épaisseur et de collecter 5,6 litres de pétrole.
En 2007, The Wall Street Journal mentionne un coût de production entre 1 $ et 4 $ par tapis.
Le design utilisé pour créer les tapis et les boudins a été breveté puis passé dans le domaine public, ce qui permet que d'autres groupes en produisent également.
D'après la biologiste australienne Megan Murray, les tapis de cheveux comportent différents avantages mais ne sont pas non plus une solution parfaite, car ils sont à usage unique et qu'une fois utilisés ils doivent être incinérés ou compostés dans des sols non-destinés à un usage alimentaire.
En 2023, Matter of Trust rassemble 60 hubs dans 17 pays différents, dont la Finlande, le Japon, le Chili et le Rwanda.
Après avoir contacté Lisa Craig Gautier, l'italien Mattia Carenini débute l'expansion de l'organisation en Amérique Latine en créant la filiale chilienne en 2020,. Matter of Trust Chili reçoit une machine de l'organisation aux États-Unis ainsi qu'une capacitation afin de pouvoir commencer à travailler. Les plaques de cheveux et poils Petropelo, destiné à l'assainissement de l'eau, sont utilisées par différentes entreprises dans tout le pays. Par ailleurs, dans un contexte de sécheresse, le projet Agropelo cherche à diminuer l'utilisation d'eau dans l'agriculture, et à améliorer la qualité du sol grâce à l'azote présent dans les cheveux. L'organisation travaille avec Aguas de Antofagasta, CORFO et Nestlé. Par ailleurs, un financement de l'université catholique du Chili permet de développer une solution qui utilise les cheveux comme isolants pour le bâtiment.
Matter of Trust Chili mène également des expérimentations dans le désert d'Atacama pour utiliser des cheveux et des poils d'animaux en agriculture, afin de réduire l'utilisation d'eau et d'améliorer la qualité du sol et les niveaux d'azote.
En 2022, 120 salons de coiffure font partie de l'initiative et apportent entre 120 à 150 kg de cheveux tous les mois. En 2024, l'organisation locale reçoit des tonnes de cheveux et de poils d'animaux tous les ans, via plus de 300 salons de coiffure dans le pays qui payent un abonnement mensuel.
