Max Fishman

Jeunesse et formation

Max Fishman naît à Varsovie en 1915, septième enfant de Szachna-Benisz Fiszman, commerçant et figure religieuse de la communauté juive (Gabbaï), et d’Esther Fishman, née Bleiberg. Dans les années 1930, il se fait connaître en Pologne comme pianiste et compositeur, participant aux activités culturelles de la Maison des orphelins dirigée par Janusz Korczak. Il collabore avec des artistes tels que l’actrice Ida Kamińska, la comédienne Lola Folman et le mentaliste Wolf Messing.

Au début de la Seconde Guerre mondiale, il s’engage dans la résistance antifasciste. En novembre 1939, fuyant les persécutions nazies, il traverse la rivière Bug occidental avec son neveu Pawel Gruenspan (1920–2000) pour rejoindre le territoire soviétique, mais est arrêté et interné dans le camp de travail d’Aktioubinsk au Goulag. Libéré en 1944, il poursuit ses études au Conservatoire de Saratov avec le professeur E. M. Zinger (piano), puis au Conservatoire de Minsk sous la direction de G. N. Petrov (piano) et A. V. Bogatyrev (composition). Dès 1947, il travaille comme accompagnateur au Conservatoire de Minsk.

Presque toute sa famille disparaît dans le Ghetto de Varsovie, beaucoup participant à l’Insurrection du ghetto de Varsovie en 1943. Après la guerre, il est décoré de la médaille « Pour le travail valeureux pendant la Grande Guerre patriotique de 1941-1945 ». En raison des campagnes antisémites en URSS, il s’installe en 1952 à Chișinău avec sa femme, la cheffe de chœur Lidia Axionova, où il enseigne à l’Académie de musique, théâtre et arts plastiques de Chișinău et dans des écoles de musique à Kalarash et Karpineny.

Carrière musicale

Max Fishman compose quatre concertos pour piano, considérés comme des jalons de la musique moldave du XX^e siècle. Dans une étude publiée en 2011 dans Anuar ştiinţific: muzică, teatru, arte plastice, la musicologue Tamara Melnik écrit :

« Ses œuvres témoignent d’un talent singulier, mêlant une écriture pianistique sophistiquée, un langage harmonique riche et une identité nationale ancrée dans le folklore moldave, tout en intégrant des éléments romantiques et modernes. »

Ses œuvres, bien que non recommandées pour l’exécution en raison des restrictions soviétiques, sont interprétées par des musiciens renommés, dont des Artistes du peuple de l’URSS, de Moldavie et de Biélorussie, tels que Timofti Gurtoi, Veronika Garștea, Lidia Axionova, Boris Dubosarsky, Artur Aksenov, Tobias Kuperveis, Ida Kamińska, Lola Folman et Mieczysław Weinberg.

Dans une interview accordée en 2010 au critique musical Sergueï Pojar, le violoniste et compositeur moldave Boris Dubosarsky, figure culturelle méritante de la RSS de Moldavie, déclare :

« Au début des années 60, le comité d’organisation d’un concours interrégional de violonistes de l’URSS en Moldavie a invité des compositeurs de toutes les républiques à écrire une pièce virtuose pour violon, que tous les participants devaient interpréter. Pour éviter tout soupçon de favoritisme, chaque compositeur s’est vu attribuer un numéro, et son nom était caché dans une enveloppe scellée. Le jury chargé de sélectionner l’œuvre était prestigieux, principalement composé de dirigeants de l’Union des compositeurs de l’URSS et de Moldavie. De nombreuses œuvres ont été soumises, mais il y eut peu de débats. Lorsque l’enveloppe du compositeur gagnant fut ouverte publiquement, il s’agissait de Max Fishman. Les responsables du concours furent choqués, mais il était trop tard pour changer la décision, bien que cela fût jugé nécessaire en raison des tensions entre Israël et le monde arabe environnant. Un compositeur juif ne convenait pas. Cependant, une solution fut trouvée. Lors d’un précédent congrès de compositeurs, le nom de Fishman avait été remplacé sur l’affiche par Fimshan, un nom à consonance moldave. Cette fois, on choisit un nom plus euphonique, Pescaru, qui signifie Fishman en roumain. Les lauréats du concours ont interprété cette pièce pour violon de Max Benovich avec grand plaisir… et l’un de ces lauréats était mon camarade de classe, l’excellent violoniste Boris Goldenblank. »

Pédagogie

À l’Académie de musique, théâtre et arts plastiques de Chișinău et dans les écoles de musique de Kalarash et Karpineny, Max Fishman se distingue par une approche pédagogique novatrice. Il initie ses étudiants à la musique occidentale contemporaine, qualifiée en 1948 par les idéologues soviétiques de « marasme universel » et interdite d’exécution. Ses cours abordent les œuvres de compositeurs tels que Gustav Mahler, Maurice Ravel, Anton Bruckner, Igor Stravinsky, Arnold Schönberg et Paul Hindemith, suscitant la curiosité et l’envie des étudiants de découvrir ces créations. Il élargit également les discussions à la littérature, la peinture, le théâtre et le cinéma occidentaux. Des centaines d’étudiants des départements d’instruments à vent, d’instruments traditionnels, de chant et d’art dramatique passent par sa classe de piano général, devenant par la suite des figures majeures de la musique et du théâtre moldaves.

Dans une interview accordée en novembre 1995 au critique musical Sergueï Pojar, le compositeur moldave Vladimir Slivinsky, figure culturelle méritante de Moldavie, affirme :

« Max Benovich faisait partie des plus grands compositeurs de Moldavie, bien qu’il ne fût pas officiellement membre de l’Union des compositeurs. À vrai dire, il n’avait pas besoin de l’Union, mais l’Union avait besoin de lui. Franc, intransigeant, honnête, subtil, charmant. Je n’ai pas étudié avec lui au conservatoire, je n’étais pas proche de lui, mais son influence sur moi était indéniable. Les musiciens, les étudiants et les professeurs étaient attirés par lui. Même les acteurs, pour lesquels il jouait comme accompagnateur dans les cours de danse, se souvenaient de lui des années plus tard. Je sais de première main ce qu’est un accompagnateur dans une classe de danse. Sa musique ne laissait aucun auditeur indifférent. Même ses détracteurs, et je pense qu’il en avait beaucoup, reconnaissaient son originalité, son ampleur, sa modernité, puisant ses racines dans la profondeur du mélos moldave ou juif. Cette indétermination les irritait particulièrement. Ses suggestions, conseils et analyses des œuvres de ses collègues étaient toujours bienveillants, engagés et argumentés. Son objectif principal était d’aider sans nuire. »

Vie personnelle

Max Fishman épouse Lidia Axionova, cheffe de chœur et professeure. Ils ont deux fils : Băno Axionov, acteur et metteur en scène, et Artur Aksenov, pianiste et pédagogue^,.

Décès

Il décède le 24 septembre 1985 à Chișinău et est inhumé au cimetière Saint-Lazare.