Meiolania

Meiolania
Description de cette image, également commentée ci-après
Moulage d'un squelette de Meiolania platyceps, American Museum of Natural History.
Classification
Règne Animalia
Embranchement Chordata
Sous-embr. Vertebrata
Classe Reptilia
Sous-classe Chelonii
Ordre Testudines
Sous-ordre Cryptodira
Famille Meiolaniidae

Genre

† Meiolania
Owen, 1886

Espèces de rang inférieur

  • † M. brevicollis Megirian, D. 1992
  • † M. damelipi White et al., 2010
  • † M. platyceps Owen, 1886
  • † M. mackayi Anderson, C., 1925

Meiolania (« humble errante ») désigne un genre éteint de tortues cryptodires ayant vécu de l'Oligocène à l'Holocène, ayant des dimensions allant de 0,7 mètre à 2 mètres. Les plus récents individus connus, appartenant à l'espèce M. mackayi vivaient en Nouvelle-Calédonie il y a 2 000 ans.

Le genre est attesté en Australie, sur l'île Lord Howe, en Nouvelle-Calédonie, au Vanuatu et possiblement aux îles Fidji.

Description

Détail du crâne de Meiolania platyceps.

Les espèces du genre Meiolania avaient un crâne atypique qui arborait de nombreuses saillies ressemblant à des bosses et des cornes. Les deux grandes « cornes », qui pointaient vers l'extérieur, donnaient au crâne une largeur totale de plus de 60 cm et protégeaient son cou, mais empêchaient l'animal de rentrer sa tête dans sa carapace. La queue était protégée par une série d'anneaux blindés et des pointes épineuses à son extrémité.

Bas-relief de Meiolania par le paléoartiste Heinrich Harder, 1916.

Bibliographie

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Notes et références

  1. ↑ (en) The Marshall Illustrated Encyclopedia of Dinosaurs and Prehistoric Animals, London, Marshall Editions, (ISBN 1-84028-152-9), p. 67