Merab Dvalichvili

Premiers combats (2017-2021)

Dvalishvili fait ses débuts dans l'organisation le 9 décembre 2017 face à l'Américain Frankie Saenz lors de l'UFC Fight Night: Swanson vs. Ortega. Il concède une défaite par décision partagée, bien que dix des treize médias spécialisés aient scoré le combat en sa faveur. Son combat suivant a lieu le 21 avril 2018 contre l'Américain Ricky Simón lors de l'UFC Fight Night: Barboza vs. Lee. Il s'incline par soumission technique à la toute fin de la dernière reprise. Cet affrontement très disputé lui vaut le bonus du Combat de la soirée. L'équipe du Géorgien fait par la suite appel du résultat, arguant qu'il n'était pas inconscient au moment où la cloche a retenti, mais cette requête est rejetée par la commission athlétique.

Le combattant entame ensuite une longue série de victoires. Le 15 septembre 2018, il bat l'Américain Terrion Ware par décision unanime lors de l'UFC Fight Night: Hunt vs. Oleinik^,. L'année suivante, le 4 mai 2019, il s'impose face au Canadien Brad Katona sur le même score à l'UFC Fight Night: Iaquinta vs. Cowboy^,. Le 15 février 2020, il défait l'Américain Casey Kenney par décision unanime à l'UFC Fight Night 167^,. Alors qu'il devait affronter Ray Borg le 13 juin 2020, ce dernier se retire à quelques jours de l'événement et est remplacé par le nouveau venu Gustavo Lopez pour un combat à un poids intermédiaire. Le Géorgien remporte la victoire par décision unanime. Pour son combat suivant, il bat le vétéran américain John Dodson par décision unanime le 15 août 2020 lors de l'UFC 252^,.

Il est prévu qu'il affronte l'Américain Cody Stamann le 5 décembre 2020. Toutefois, Stamann se retire pour des raisons non divulguées et est remplacé par le Brésilien Raoni Barcelos. Ce dernier est à son tour écarté en raison d'une suspension médicale consécutive à son précédent combat. L'affrontement initial contre Stamann est alors reprogrammé pour l'UFC Fight Night 184 le 6 février 2021. À la mi-janvier, c'est au tour de Dvalishvili de déclarer forfait à cause de complications liées à la Covid-19 ; il est remplacé par l'Américain Andre Ewell. Après un test positif, Ewell est lui-même remplacé par Askar Askar^,. Le jour de l'événement, Askar ne reçoit pas l'autorisation médicale et le duel est annulé. Le combat entre Dvalishvili et Stamann est finalement repoussé une troisième fois au 1^er mai 2021 lors de l'UFC on ESPN: Reyes vs. Procházka. Dvalishvili remporte l'affrontement par décision unanime.

Ascension vers le titre (2021-2024)

Le 25 septembre 2021, il fait face au Brésilien Marlon Moraes lors de l'UFC 266. Après avoir été durement touché lors de la première reprise, le Géorgien parvient à inverser la tendance et s'impose par KO technique lors de la deuxième reprise. Cette victoire lui permet de décrocher le bonus de la Performance de la soirée. Le 20 août 2022, il affronte l'ancien champion des poids plumes, le Brésilien José Aldo, à l'UFC 278 et remporte le combat par décision unanime.

L'année suivante, le 11 mars 2023, Dvalishvili est opposé à l'ancien champion des poids coqs, le Russe Petr Yan, en tête d'affiche de l'UFC Fight Night: Yan vs. Dvalishvili. Il remporte la victoire par décision unanime. Lors de ce combat, il établit un nouveau record au sein de l'UFC en tentant quarante-neuf amenées au sol^,. Le 17 février 2024, il bat un autre ancien double champion, l'Américain Henry Cejudo, par décision unanime lors de l'UFC 298, dans un affrontement où il réussit cinq amenées au sol^,.

Champion des poids coqs (2024-2025)

Le 14 septembre 2024, Dvalishvili affronte l'Américain Sean O’Malley pour le titre des poids coqs lors de l'UFC 306. Il s'impose par décision unanime et s'empare de la ceinture.

Il défend son titre pour la première fois face à l'aspirant invaincu, le Russe Umar Nurmagomedov, le 18 janvier 2025 à l'UFC 311. Le Géorgien conserve sa ceinture en s'imposant par décision unanime et remporte le bonus du Combat de la soirée. Au cours de cet affrontement, il bat le record du plus grand nombre d'amenées au sol réussies dans l'histoire de l'UFC, portant son total en carrière à quatre-vingt-douze.

Pour sa deuxième défense de titre, il retrouve Sean O’Malley dans un combat revanche le 7 juin 2025 lors de l'UFC 316. Il remporte la victoire par soumission sur un étranglement nord-sud à la fin de la troisième reprise, une prestation récompensée par le bonus de la Performance de la soirée. Le 4 octobre 2025, il défend sa ceinture pour la troisième fois contre l'Américain Cory Sandhagen lors de l'UFC 320. Il s'impose par décision unanime au terme des cinq reprises.

Le 6 décembre 2025, Dvalishvili accorde une revanche à Petr Yan lors de l'UFC 323. En cas de succès, il serait devenu le premier champion de l'histoire de l'UFC à défendre son titre à quatre reprises au cours de la même année civile. Il concède toutefois une défaite par décision unanime, perdant ainsi son titre de champion du monde. Ce duel est honoré du bonus du Combat de la soirée. Il est prévu qu'il affronte de nouveau le combattant russe dans un troisième combat pour la ceinture le 24 octobre 2026 lors de l'UFC 333.