Un quart des places est occupé par des loges achetées à l'année par les familles mécènes. La conception d'origine est insatisfaisante sur plusieurs points, notamment le manque d'espaces techniques à l'arrière-scène et l'inconfort visuel d'une large partie du public.
Endommagé par un incendie en 1892, il est utilisé, après restauration, jusqu'en 1966, année où la compagnie d'opéra investit les nouveaux locaux du Lincoln Center. L'ancien bâtiment n'ayant pu obtenir le statut de monument historique, est rasé en 1967.
Le bâtiment est recouvert de travertin et sa façade est ornée de cinq arches. Dans le hall d'entrée se trouvent deux fresques réalisées par Marc Chagall. L'opéra offre 3 800 places réparties sur différents niveaux. Le proscenium doré mesure 16 mètres de large et autant en hauteur. Le rideau principal, tissé en soie damassée, est le plus grand rideau du monde[réf.nécessaire]. Le Metropolitan Opera recèle beaucoup de systèmes mécaniques: sept ascenseurs, trois scènes coulissantes, la scène supérieure disposant d'un plateau tournant de 20 mètres de diamètre. Tout cet équipement permet d'alterner la programmation de différentes œuvres chaque soir,,
Créations
Depuis son ouverture, le Met est à l'origine de 31 créations mondiales dont Il trittico de Puccini en 1918, et 95 premières américaines. En , 287 opéras avaient été représentés, que ce soit en version scénique ou en concert.
Le , le Met fête ses 125 ans au cours d'un gala recréant plusieurs productions emblématiques et célébrant également les 40 ans de sa collaboration avec le chanteur Plácido Domingo.
Diffusion
Radio
Le Metropolitan Opera est connu pour la radiodiffusion en direct de ses opéras dans le monde le samedi dès les années 1930. Inaugurées le avec la représentation d’Hansel et Gretel d'Engelbert Humperdinck, les retransmissions sont commanditées jusqu'en 2004 par la firme Texaco.
Le Metropolitan Opera: en direct et en HD
Sous l'impulsion de son nouveau directeur général, Peter Gelb, qui estime que l'art lyrique doit innover pour durer, le Met se lance à partir de dans une politique de diffusion en direct par satellite en salles de cinéma dans plusieurs pays du monde et par Internet. Les représentations sont notamment retransmises à La Géode de la Cité des sciences et de l'industrie de Paris. Le projet vise les jeunes qui n'ont pas les moyens de s'offrir une place d'opéra, avec son prix bas (22 euros en moyenne en France), ainsi que les personnes âgées n'ayant plus la force de se déplacer. D'après la cantatrice Natalie Dessay, «tout le monde n'a pas l'occasion d'aller à l'opéra, surtout quand on habite une petite ville. Alors le Met, à New York! Ce n'est même pas envisageable!». Gelb estime quant à lui qu’une retransmission mondiale est un bon moyen pour «la survie du métier et au renouvellement du public».
L'institution enregistre 11 millions de dollars de bénéfices pour la saison 2010-2011 grâce aux HD Live et totalise 2,6 millions de billets vendus durant la saison suivante[réf.nécessaire].
En 2012, la série HD Live du Met couvre 54 pays, utilisant 10 caméras ainsi que 6 satellites. Le , avec la représentation du Crépuscule des dieux, le Met pulvérise tous les records: 165 000 spectateurs dans le monde, et 1,8 million de dollars rien qu'en Amérique du Nord en l'espace d'une soirée[réf.nécessaire].
Directeurs généraux
Liste des directeurs généraux (General Manager) du Met depuis l'origine:
Le Metropolitan Opera reçoit deux International Opera Awards en 2013, le premier pour l'orchestre et le second pour son accessibilité. Un troisième lui est décerné en 2020 pour ses chœurs.
Manifestation de soutien après les attentats de Paris
Le , l'orchestre et les chœurs du Metropolitan Opera interprètent La Marseillaise sous la direction de Plácido Domingo, en prélude à la représentation de Tosca de Giacomo Puccini donnée en matinée. La brochure du programme est complétée par un feuillet comportant les paroles de l'hymne national et mentionnant la solidarité du Met avec les citoyens français à la suite des attentats du 13 novembre.
Notes et références
↑(en) Rupert Christiansen, Prima Donna, a History, Penguin, p. 172
↑Yankee, «Ouverture du Metropolitan Opera», Le Figaro, no297, , p.2 (lire en ligne, consulté le ).
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