Michael Claassens est le frère cadet d'Errie Claassens(en), joueur professionnel de rugby à XV passé par plusieurs clubs anglais lors de sa carrière.
Carrière
En club
Michael Claassens, lors d'un match entre Bath et Leicester en .
Michael Claassens commence sa carrière en 2003 avec les Free State Cheetahs en Currie Cup. Il remporte le championnat provincial à deux reprises, en 2005 et 2006,.
En 2003 et 2004, il est invité à jouer avec les Renegades, une équipe composée des meilleurs joueurs sud-africains non retenus pour le Super 12,. En 2005, il fait partie de l'effectif des Cats, disputant le Super 12. La saison suivante, il rejoint les Cheetahs lorsque ceux-ci intègrent ce qui est désormais le Super 14.
Il joue deux saisons aux Cheetahs, avant de rejoindre le club anglais de Bath Rugby en 2007. À la fin de sa première saison, il est titulaire en finale du Challenge européen face aux Worcester Warriors, un match que son équipe remporte 24 à 16. En , après une première saison pleine, il prolonge son contrat jusqu'en 2011. Il est nommé capitaine de son équipe lors de la saison 2009-2010, avant que son compatriote Luke Watson lui succède l'année suivante,. Il voit une nouvelle fois son contrat prolongé en , portant son engagement jusqu'en 2013. Il annonce son départ de Bath à la fin de la saison 2012-2013, après six ans au club.
Il s'engage pour deux saisons avec le RC Toulon en Top 14 en 2013,. Avec cette équipe, il est essentiellement utilisé comme doublure de l'international françaisSébastien Tillous-Bordes. Le , il est remplaçant lors de la finale de Coupe d'Europe remportée par le RCT face aux Saracens. Une semaine plus tard, c'est également comme remplaçant qu'il participe au sacre de son club en championnat. Il n'est pas conservé à la fin de la saison 2014-2015, notamment à cause de son statut de non-JIFF.
Claassens fait son retour en Afrique du Sud en 2015, et rejoint la province des Natal Sharks et la franchise des Sharks,. En , il annonce qu'il met un terme à sa carrière de joueur professionnel.
En équipe nationale
Michael Claassens représente la sélection sud-africaine des moins de 21 ans en 2003, disputant le championnat du monde junior,.
Il est sélectionné pour la première fois en équipe d'Afrique du Sud par Jake White en , pour participer à la tournée de fin d'année. Il obtient sa première cape le contre le pays de Galles,. Il obtient six sélections en 2004 et 2005.
Afrique du Sud -21
