Michel Jan, né le à Brest (Finistère) et mort le à Meudon, est un militaire, sinologue et écrivain français.
Il s’est spécialisé dans les relations internationales et l’Extrême-Orient, avec un intérêt particulier pour les régions des marches de l’empire chinois.
En 1970 il est nommé attaché des forces armées adjoint à l’ambassade de France à Pékin, dans une Chine encore dans la révolution culturelle. À partir de ce premier séjour en Chine, il effectue de nombreuses missions et voyages sur le terrain (Chine, Asie centrale, Sibérie, Japon, Asie du Sud-Est, Europe), complétée par de nombreuses publications.
Il est Officier de liaison puis chef de la section Air à la Mission militaire française de liaison (MMFL) auprès des autorités soviétiques en Allemagne à Potsdam RDA entre 1975 et 1977. De retour à Paris il est stagiaire à l’École de Guerre et au Centre supérieur interarmes à Paris de 1979 à 1981.
Après avoir quitté l’institution militaire, il prend la direction d’un bureau de représentation de sociétés et d’une banque françaises à Pékin, de 1983 à 1987, alors que la Chine s’ouvre sous l’impulsion de Deng Xiaoping. Conseiller du commerce extérieur. Président de l’Association des représentants des sociétés françaises en Chine, groupe informel qui donnera naissance à la Chambre de Commerce et d’Industrie de France en Chine en 1992.
De retour en France en 1988, il enseigne (Histoire contemporaine de l’Extrême-orient) à Jussieu - Paris 7. Création d’une société de conseil pour les entreprises travaillant avec la Chine. À partir de 2001 il est chercheur du groupe Asie21/Futuribles, principalement sur les questions chinoises, histoire et actualité, de politique intérieure et de relations internationales.
Publications
La vie chinoise, PUF, 1976, 2eédition en 1980, traduit en japonais (ISBN2130367976)
La Chine face au monde (direction d'un ouvrage collectif), Robert Laffont, 1982 (ISBN9782221011904).
Le Milieu des empires, ou le destin de l'Asie centrale (avec René Cagnat), Robert Laffont, 1979, 2eédition mise à jour, 1990 (ISBN9782221069899), traduit en turc (ISBN9757414042)
Le voyage en Asie centrale et au Tibet, Anthologie "Bouquins", Robert Laffont, 1992 (ISBN9782221059128).
L'Atlas du nucléaire, civil et militaire, des origines à la prolifération (avec Gérard Chaliand), Payot, 1993 (ISBN2228887013).
L'Atlas historique des migrations (avec G. Chaliand et J.P. Rageau), Seuil, 1994 (ISBN2020132230).
L'Atlas de l'Asie orientale (avec G. Chaliand et J.P. Rageau), Seuil, 1997 (ISBN2020254883).
Le réveil des Tartares, en Mongolie sur les traces de Guillaume de Rubrouk, Payot, 1998 (ISBN9782228895835).
La Grande Muraille de Chine, textes du précédent et compléments en annexes, Petite bibliothèque Payot, 2003 (ISBN2228897418).
Cruelle est la terre des frontières, Payot, 2003; PBP, 2006; Seuil (collection Points), 2014 (ISBN9782757843376)
Vers un nouvel ordre du monde (avec Gérard Chaliand), Seuil, 2013; collection Points, mis à jour, 2014 (ISBN978-2757846193).
Un long printemps d'exil, (avec Olga Ilyina-Laylle), Seuil (collection Points), 2015 (ISBN9782757852644),.
Traduction et présentation
L'invention de l'imprimerie en Chine et sa transmission vers l'Ouest, de Thomas Francis Carter, Imprimerie Nationale Éditions/Actes Sud, 2011 (ISBN9782742796595).
Participation à des ouvrages collectifs
L'état de la Chine, L'état du monde, 1990.
Asie centrale, Autrement, 1992.
Les Sibériens, Autrement, 1994.
Tibet, un autre monde, 1993.
CEMOTI, cahiers 16 (Istanbul-Oulan Bator) et 25 (Les Ouïghours au XXesiècle).
La guerre hors limites (ou l'art de la guerre asymétrique entre terrorisme et globalisation), de Qiao Liang et Wang Xiangsui,,, Rivages, 2003 (ISBN978-2743615178).
↑Extrait de la préface du général Pierre Marie Gallois: «L’Atlas du nucléaire est une somme qui remplace les informations fournies par des dizaines d’ouvrages spécialisés et des milliers d’articles d’experts civils et militaires (…). Tout spécialiste reconnaîtra que jamais n’avait été décrit un tel panorama ni condensés autant d’explications et de renseignements.»