Michel Rigel est issu d'une famille de vignerons bordelais à Saint-Estèphe. Sa mère Jeannine Cousteau était professeur d'enseignement général puis peintre animalier, spécialisée dans les tableaux de chasse. C'est dans la région du Sud-Ouest à Pau en 1962 qu'il a commencé à peindre.
Après des études dans les Pyrénées-Atlantiques, il travaille dans un cabinet d'architecture puis monte à Paris en 1969, il a 19 ans. Il fréquente les cours de dessins académiques, s'installe rue Élysées des Beaux-Arts et travaille avec les vieux peintres de la butte Montmartre au pied du Sacré-Cœur, présente ses toiles sur la place du tertre; il peint le Sacré-Cœur, la maison de Mimi Pinson et le Moulin de la Galette.
Il se perfectionne en travaillant la gravure et la lithographie chez Bellini, imprimerie artistique, où subsistent encore dans l'atelier les dernières machines à lithographier de Toulouse-Lautrec. C'est dans ce lieu historique qu'il rencontre Vieira da Silva et Zao Wou-Ki.
Dès 1974, il est influencé par le surréalisme et peint notamment Crucifixion sur cinq planètes parallèles, La sixième sphéroïde n'est pas de Léonard de Vinci, Perspectives démentielles des civilisations futures, La fin d'un microcosme, L'homme cybernétique, Pétropolis et Futura.
En 1990, il fonde avec quelques amis peintres l'association Peintre-Avenir, dissoute à la suite du suicide de l'un de ses membres fondateurs.
Peintre polymorphe, Michel Rigel a une production très importante, on recense plus de 2 000 peintures, 300 sculptures, 6 000 dessins dont 60 dessins en illustration dans Énigmes de l'Univers. Ses œuvres se sont vendues dans des collections particulières en Suisse (Genève), aux États-Unis (New York, Hawaï), au Brésil (Rio de Janeiro), au Japon (Tokyo), en Italie (Rome) et en Allemagne (Dusseldorf). Parmi celles-ci, on peut citer:
La Sixième sphéroïde n'est pas de Léonard de Vinci, huile sur toile, 100 × 50 cm (1973), Collection particulière, acquisition: C. Pedron.
Perspectives démentielles des civilisations futures, huile sur toile, 200 × 100 cm (1973), Collection particulière.
Crucifixion sur cinq planètes parallèles, huile sur toile, 146 × 89 cm (1974), Collection privée.
La femme créa l'Homme, huile sur toile, 92 × 73 cm (1974), Collection particulière, acquisition: H . Gasnier.
1972: fresque, Bord de mer marine, huile sur mur, 8 × 2,5 m, Préfecture de Paris, 75018. Actuellement bâtiment de la Ville de Paris.
1985: la Ville de Paris lui demande la décoration d'une fresque intitulée Anti perspective- Anneau de Moebius, huile sur panneau, 7,5 × 2,5 m située au 104 rue d'Aubervilliers, 75019 Paris; établissement édifié par Baltard en 1873 maintenant le complexe: Cenquatre.
Bibliothèque Nationale de France
Étreinte astrale, 1977
Incustation dans le minéral, 1977
Alerte dans l'espace, 1980
La Prise de Troie, 1977
Regard, 1980
Musée
Acquisition du Musée Mazarin, ville de Lesparre, 20 rue du Palais de Justice 33340. Tableau titreVenise, Palais des Doges, huile sur panneau, 20 × 25 cm, .
Radios
2022: Emission Dédicace, AQUI FM 98 radio de l'estuaire de la Gironde, le 6 février 2022, avec Michel Rigel, entretien sur la parution du livre sur Léonard de Vinci et Pulsions sur le Temps
Annuaire des Côtes Moyennes- Art Price Indicator 1998, p.53, reproduction tableau Venise Place St Marc, ADEC Since 1987. Éditeur: Ehrmann (ISBN2-907129-11-2)
Dictionnaire Drouot Cotation des Artistes Modernes et Contemporains de 1870 à nos jours, 2001, p.243 (INPI 00-3049-861)
Jean Grassin, Encyclopédie poétique éditeur 50 rue Rodier, Paris, 1977. Illustration de Poèmes de Catherine Guglielmi, critique d'Art, p.179, reproduction du dessin l'Enfant.
Jean Jacques Akoun, La Côte des Peintres, Édition la côte de l'Amateur, 1995, p.474(ISBN978-2-85917-189-6)
Société Nationale des Beaux Arts-salon 1975, Paris, p.132
Artistes Indépendants, salon Paris 1975, Paris, p.200
Patrick Bertrand, Annuaire des Peintres Sculpteurs, Experts (1995-1996), reproduction photos et texte pleine page 176,177, texte p.421(ISBN2-910504-04-2)
Salon de la Qualité de la Vie, 1975, Sermadiras Publicité, p.268
Catalogue: Lions Club Paris, 1986, Place Vendôme (Présidence: Laurent Terzieff et Michel Aumont de l'Académie française)
Jean-Luc Normand, «Paris guide, des ateliers d'artistes à Drouot», Le Parisien, , Millon Robert Commissaires priseurs Associés
La Gazette de Drouot: . Millon Robert Commissaires priseurs Associés, texte et photos Venise
La Gazette de Drouot: . Millon Robert Commissaires priseurs Associés, texte et photos Bateaux sur la Lagune
La Gazette de Drouot: . Millon Robert Commissaires priseurs Associés, texte et photos Promenade en forêt.
L'ariégeois: février- . Directeur de la publication Jean-Louis Causse, reproduction tableau: 1repage de couverture, texte descriptif et photo en page 4.
